AirAsia X a confirmé avoir choisi Bahreïn comme hub au Moyen-Orient, ce qui lui permettra d’étendre ses services en Europe et en Afrique, y compris des vols quotidiens vers Londres Gatwick à partir de mi-2026.
La société mère Capital A a déclaré l’année dernière qu’elle évaluait un éventuel AOC dans le royaume du Golfe, grâce auquel des avions monocouloirs pourraient opérer vers des destinations en Europe, en Afrique et dans d’autres régions du Moyen-Orient, et a signé un accord préliminaire avec le ministère des Transports de Bahreïn en novembre.
Confirmant le choix de Bahreïn le 11 février, le directeur général de Capital A, Tony Fernandes, a déclaré : « Bahreïn, en tant que plaque tournante stratégique de l’aviation, nous permet de relier plus efficacement l’Asie au Moyen-Orient et à l’Europe tout en créant une plate-forme évolutive pour la croissance future. »
Le même jour, l’aéroport de Gatwick a confirmé qu’AirAsia X était sur le point de faire son retour, promis depuis longtemps, aux services d’Europe occidentale cette année, avec des vols quotidiens vers Londres Gatwick depuis son domicile de Kuala Lumpur via une escale à Bahreïn, lancés le 26 juin.
« Notre retour à Londres marque une étape importante pour AirAsia X et nous sommes ravis de commencer nos opérations à Londres Gatwick en juin », a déclaré Bo Lingham, directeur général du groupe AirAsia. « Cette nouvelle route quotidienne permettra aux voyageurs britanniques de se connecter de manière transparente et abordable à Bahreïn, à l’ASEAN et au-delà grâce à notre vaste connectivité « Fly-Thru » couvrant plus de 130 destinations dans le monde.
AirAsia X a desservi l’Europe occidentale pour la dernière fois en 2012, lorsqu’elle a abandonné ses services directs vers Londres et Paris en raison des difficultés rencontrées pour rendre financièrement viable le modèle long-courrier à faible coût, et s’est concentrée sur les liaisons moyen-courriers au départ de la Malaisie ces dernières années.
Mais elle a fréquemment évoqué un retour en Europe dans la période post-Covid et a lancé des vols directs vers Istanbul depuis Kuala Lumpur à la fin de l’année dernière.
Bien que les plans à long terme du groupe AirAsia semblent se concentrer uniquement sur les vols à fuselage étroit – il a un protocole d’accord en place pour des dizaines d’Airbus A321XLR – AirAsia X utilisera des biréacteurs Airbus A330 pour les vols de Londres.
AirAsia X compte aujourd’hui 19 A330-300 dans sa flotte.
Le groupe AirAsia a précédemment déclaré qu’il prévoyait d’opérer plus de 25 vols quotidiens via Bahreïn d’ici 2030.
Capital A a achevé en janvier la restructuration de ses opérations aériennes en vendant ses transporteurs à la branche AirAsia X, créant ainsi une entité unique appelée AirAsia Group.
