Les dirigeants français et indien ont inauguré une chaîne d’assemblage du monoplace léger H125 d’Airbus Helicopters en Inde mais ont offert peu d’indications sur une éventuelle commande de 114 Dassault Rafale.
Le président français Emmanuel Macron, en visite d’État en Inde, et le Premier ministre indien Narendra Modi ont inauguré « virtuellement » la chaîne de montage, selon une publication sur les réseaux sociaux de Tata Advanced Systems, le partenaire local d’Airbus dans le projet.
Il s’agit de la première ligne de production d’hélicoptères du secteur privé dans le pays.
« Notre collaboration avec la France est illimitée, et même le ciel ne constitue pas une limite à notre partenariat mutuellement bénéfique », a déclaré le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh.
« Le H125 s’est avéré être l’un des hélicoptères monomoteurs les plus efficaces et les plus fiables au monde. »
L’événement a également vu le déploiement du premier H125 produit en usine dans une peinture camouflage, bien que New Delhi n’ait pas encore commandé la variante militaire H125M.
Quand il a annoncé la ligne en janvier 2024Airbus Helicopters a déclaré qu’il répondrait à la demande du marché intérieur et des pays voisins.
Airbus et Tata collaborent déjà à la production locale du transport tactique C295. Tata possède également de l’expérience dans les aérostructures de giravions, fournissant des sections de fuselage pour le Boeing AH-64 Apache et le Sikorsky S-92.
Par ailleurs, Bharat Electronics et Safran ont signé un protocole d’accord pour former une coentreprise qui fabriquera la munition de précision AASM Hammer en Inde.
Dans une longue déclaration commune couvrant un large éventail de domaines de coopération, Macron et Modi ont « salué » le contrat en vertu duquel l’Inde obtiendra 26 chasseurs Rafale M pour la marineainsi qu’un nouvelle installation de maintenance, de réparation et de révision pour le moteur M88 du Rafale.
Ils ont également fait allusion à l’acceptation récente par le Conseil indien d’acquisition de la défense d’une acceptation de nécessité (AoN) pour les achats d’armes, ce qui comprend le Rafale dans le cadre des exigences de longue date de l’Inde en matière d’avions de combat multirôles.
« Ils ont exprimé leur souhait de renforcer davantage leur partenariat dans l’aéronautique de défense, notamment dans le domaine de la fabrication d’avions de combat et de moteurs d’avions de combat dans le cadre de l’initiative Make in India, et ont salué les récents développements positifs à cet égard », peut-on lire dans le communiqué commun.
Un AoN du Defense Acquisition Council est une approbation formelle selon laquelle un achat militaire est justifié, permettant au gouvernement d’avancer dans un appel d’offres détaillé, la sélection des fournisseurs et d’éventuelles négociations contractuelles.
Le Rafale a remporté le premier concours indien d’avions de combat multirôles moyens en 2012, mais l’accord a échoué en 2015 en raison de désaccords sur le transfert de technologie, la production locale et les coûts.
