Un groupe bipartisan de sénateurs américains a présenté une législation visant à aider les développeurs de taxis aériens électriques et d’autres avions de « mobilité aérienne avancée » à naviguer dans le processus d’obtention de la certification de la Federal Aviation Administration.
Le projet de loi inciterait également la FAA à rendre plus efficace son processus de certification pour ces types d’avions, affirment les partisans du projet.
La mesure, introduite le 12 février, intervient alors que de nombreux développeurs d’AAM sont confrontés à un processus de certification difficile et coûteux, et que la FAA, aux ressources limitées, s’efforce de se mobiliser pour évaluer et certifier une toute nouvelle classe d’avions.
Le projet de loi, s’il est adopté, « améliorerait la transparence, la prévisibilité et la responsabilité dans le processus de certification de type de la FAA pour les avions AAM, afin d’aider les entreprises à réussir et de consolider le rôle des États-Unis en tant que leader mondial de l’aviation », a déclaré le sénateur du Vermont Peter Welch, l’un des partisans du projet de loi. Une douzaine d’autres législateurs – démocrates et républicains – soutiennent la mesure.
Il en va de même pour Beta Technologies, développeur d’avions électriques basé au Vermont. « Cette législation bipartite apporte cohérence et transparence à la certification tout en respectant la surveillance de sécurité de référence de la FAA. Elle transforme l’innovation en action », a déclaré Kyle Clark, directeur général de Beta.
Plus précisément, le projet de loi donnerait à la FAA 270 jours pour définir « des délais standard prévus pour le… processus de certification de type pour les avions AAM ». Le régulateur devrait également publier un calendrier pour développer « des moyens de conformité pour les avions en dehors des types d’avions AAM existants ».
En outre, le projet de loi « fixe des délais standards transparents et fiables pour le processus de rédaction des documents de réflexion, afin que les candidats à la certification de type sachent combien de temps les examens prendront, réduisant ainsi l’incertitude et les retards », indique le bureau de Welch.
Les documents thématiques sont des documents décrivant comment les fabricants et la FAA peuvent résoudre les « problèmes technologiques, réglementaires et administratifs importants » associés aux certifications de type.
Le projet de loi exigerait également que la FAA publie un plan décrivant son processus pour utiliser « une norme consensuelle de l’industrie… comme moyen ou méthode de conformité acceptable » et pour utiliser des « normes basées sur les performances » pour établir les exigences de certification de type.
« Bien que la FAA ait réalisé des progrès substantiels en matière d’élaboration de règles et de cadres réglementaires pour les avions AAM… un travail important reste à faire pour garantir que notre pays puisse conserver un avantage concurrentiel dans l’aérospatiale », déclare le bureau de Welch. « La certification sûre, efficace et transparente des nouvelles technologies aéronautiques émergentes est essentielle à cet égard. »
La FAA a réalisé certains progrès, ayant finalisé en 2024 un règlement spécial fédéral de l’aviation (SFAR) fixant les règles d’exploitation des taxis aériens et de qualification des pilotes.
En juin, la FAA et quatre autres régulateurs de l’aviation du pays ont publié un document conjoint – appelé Roadmap AAM Type Certification – décrivant globalement la manière dont ils entendent coordonner le travail de certification des taxis aériens.
Puis, en septembre dernier, le ministère américain des Transports a lancé un programme – le programme pilote d’intégration des avions à décollage et atterrissage verticaux électriques et à la mobilité aérienne avancée – destiné à promouvoir les opérations de taxi aérien « pré-certification ».
