Airbus étudie la possibilité d’une variante plus grande de l’A350, au-delà du -1000, mais souligne que ses travaux dans ce sens restent préliminaires.
S’exprimant lors d’une réunion d’information annuelle le 19 février, le directeur général d’Airbus, Guillaume Faury, a déclaré que l’avionneur « voit une demande pour un (avion) plus grand – c’est donc aussi quelque chose que nous étudions ».
L’A350-1000 est généralement destiné à accueillir de 350 à 410 passagers, bien que le biréacteur soit certifié par l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne pour accueillir jusqu’à 480 personnes s’il est équipé de toboggans de sortie améliorés à deux voies.
Boeing est toujours en train de certifier le 777-9 – un modèle plus grand que l’A350-1000 – comme successeur de son 777-300ER.
La compagnie aérienne du Moyen-Orient Emirates a également récemment exhorté Boeing à explorer une nouvelle voie, jusqu’à un éventuel 777-10, bien que rien n’indique dans l’immédiat que le constructeur américain soit enclin à le faire.
Faury affirme qu’Airbus « étudie sérieusement » le potentiel futur de l’A350.
« Un étirement serait une évolution naturelle du produit », affirme-t-il, tout en prévenant : « Nous n’en sommes pas au point de décision. Nous sommes au point de travailler, d’analyser, d’écouter les clients. Mais c’est effectivement quelque chose de possible. »
Bien que l’avionneur ait précédemment indiqué qu’un tronçon était réalisable, il n’a pas été convaincu d’une demande suffisante. Il a également signalé qu’un tel avion nécessiterait le développement de nouveaux moteurs.
Faury souligne qu’Airbus a d’autres priorités avec le programme A350, notamment la variante cargo qu’il compte faire voler pour la première fois cette année, et qu’il prend les choses « une par une ».
L’avionneur compte commencer les livraisons du cargo, pour lequel il compte 81 commandes fermes, en 2027.
Airbus étudie également les possibilités d’augmenter la production de l’A350.
Il prévoit déjà d’augmenter sa production jusqu’à 12 avions par mois en 2028, mais Faury dit qu’il aimerait voir des « tarifs plus élevés » compte tenu de la demande pour le biréacteur.
« (Nous étudions) ce que cela signifierait, ce qu’il faudrait et quand, pour augmenter de manière significative les tarifs sur l’A350 », dit-il.
Il affirme que cette perspective « n’est pas pour aujourd’hui », mais ajoute : « Nous aimerions en voir davantage, mais nous devons travailler et faire nos devoirs avant de prendre des décisions et d’aller de l’avant. »
