L’avion sans équipage MQ-20 Avenger de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) a effectué une mission d’essai avec un chasseur Lockheed Martin F-22 de l’US Air Force, la société prévoyant séparément des armes à longue portée pour le MQ-9B.
Les travaux ont permis au chasseur piloté d’être équipé du logiciel d’autonomie qui lui a permis d’effectuer une démonstration d’association avec l’avion sans pilote, explique GA-ASI.
Le F-22 a fait office d’avion de commandement et le MQ-20 a démontré sa capacité à recevoir et à exécuter des commandes via une liaison de données tactiques.
Le MQ-20 était capable d’envoyer des messages au F-22, qui à son tour envoyait des commandes via l’interface de véhicule pilote Autonodyne Bashi (PVI), un logiciel qui permet à un pilote humain dans un avion piloté de commander et de piloter un avion autonome sans équipage pendant les missions.
Au cours de la démonstration, le F-22 a pu diriger le MQ-20 pour effectuer une patrouille aérienne de combat et d’autres tâches contre les menaces aéroportées.
« Nous apprécions l’exécution sans faille de cette mission à l’aide des systèmes autonomes avancés du gouvernement », a déclaré le président de GA-ASI, David Alexander.
« Cette démo présentait l’intégration d’éléments de mission et la capacité d’autonomie à utiliser des capteurs embarqués pour prendre des décisions indépendantes et exécuter des commandes du F-22. »
Par ailleurs, GA-ASI déclare qu’elle « développe l’ajout d’armes à distance à longue portée » pour les avions sans équipage MQ-9B SkyGuardian et SeaGuardian.
La société note une demande en capacités de frappe à distance, en particulier dans le Pacifique occidental.
À cette fin, la société étudie des armes intégrées telles que le missile air-sol conjoint Lockheed Martin AGM-158, le missile antinavire à longue portée AGM-158C et le missile de frappe conjoint Kongsberg/Raytheon.
Un MQ-9B pilotera « au moins une » de ces trois armes en 2026.
« Nous voulons continuer à créer de la valeur pour l’avion en nous élargissant à davantage de missions », déclare Alexander. « Le MQ-9B dispose d’une capacité de charge utile extraordinaire, il est donc logique d’ajouter à nos ensembles de missions la capacité de transporter des armes à longue portée. »
