Pratt & Whitney (P&W) ouvrira une autre presse à forger pour la fabrication de moteurs dans son usine près de Columbus en Géorgie dans le cadre d’une expansion plus large du site destinée à soutenir les programmes de fabrication de moteurs commerciaux et militaires de l’entreprise.
Le motoriste basé dans le Connecticut a révélé le projet le 24 février, affirmant qu’il investirait 200 millions de dollars dans ce projet et que la « presse à forger isotherme » supplémentaire porterait à sept le nombre de ces presses sur le site.
P&W, comme son principal concurrent CFM International, s’efforce depuis plusieurs années d’accélérer la production de moteurs et de composants de moteurs. La production a été particulièrement entravée par la pénurie de pièces métalliques moulées et forgées, dont la production nécessite généralement beaucoup de temps et de main d’œuvre.
La pénurie de ces composants a empêché les motoristes d’atteindre leurs objectifs de production pour leurs moteurs d’avions à fuselage étroit, en particulier le turboréacteur à double flux PW1000G (GTF) de P&W et le Leap de CFM.
P&W a été particulièrement mis à rude épreuve par son rappel mondial de GTF en raison de problèmes de qualité de production ; ce rappel a suscité une vague de demande de GTF de rechange et de pièces de rechange.
« Cet ajout devrait augmenter de 30 % la production de pièces critiques, telles que les disques rotatifs de compresseur et de turbine, pour soutenir les programmes de moteurs GTF, F135 et autres. La presse à forger isotherme devrait devenir opérationnelle en 2028 », déclare P&W.
Les F135 propulsent les chasseurs Lockheed Martin F-35.
P&W avait déjà étendu sa présence dans la région de Columbus, où elle exploite à la fois son usine Columbus Forge et son Columbus Engine Center. L’entreprise effectue la maintenance GTF au Engine Center et a récemment achevé un projet qui a ajouté 7 525 m² (81 000 pi²) d’espace de maintenance à ce site.
P&W emploie désormais plus de 2 600 personnes dans la région de Columbus et a investi depuis 2008 plus d’un milliard de dollars dans ces installations.
« Ce dernier investissement augmentera la production de pièces critiques pour nos programmes croissants de moteurs militaires et commerciaux et souligne notre engagement continu à accroître notre capacité industrielle pour soutenir nos clients », a déclaré le président de P&W, Shane Eddy.
P&W a cruellement besoin de plus de capacité moteur, son principal client Airbus ayant récemment dû repousser ses objectifs de livraison d’avions pour 2026, en partie à cause du manque de GTF.
Il y a quelques jours, le directeur général d’Airbus, Guillaume Faury, a déclaré que l’avionneur « gérait » sa montée en puissance de production « tout en étant confronté à d’importantes pénuries de moteurs Pratt & Whitney ».
