Rolls-Royce a terminé les tests d’altitude et d’opérabilité du moteur F130 qui propulsera la future flotte de bombardiers B-52J améliorés de l’US Air Force.
Les travaux ont été menés au Arnold Engineering Development Complex (AEDC) de l’USAF à Tullahoma, Tennessee, explique RR.
En collaboration avec l’USAF, RR a validé son moteur F130 en conditions de mission.
La société a testé les performances du moteur lors de missions de longue durée à haute altitude, y compris avec un « flux d’air turbulent et réel ».
Le nouveau générateur d’entraînement intégré a également été testé, qui fournira de l’énergie électrique pendant les missions.
« Tout au long de cette campagne d’essais du moteur F130, nous avons rassemblé des données essentielles sur la manière dont ce moteur fonctionne dans tout le spectre des conditions de vol », a déclaré le lieutenant-colonel de l’USAF Timothy Cleaver, qui dirige l’effort de remplacement du moteur du B-52.
« La réalisation de la série de tests dans les installations de classe mondiale d’AEDC nous donne confiance dans le moteur et les systèmes associés alors que nous procédons aux essais de modification de l’avion et aux essais en vol. »
Le F130 a terminé sa revue critique de conception fin 2024ouvrant la voie aux premiers moteurs d’essai en vol.
À terme, huit F130, dérivés du moteur commercial BR725 de la société, propulseront le B-52J. Ils remplaceront les anciens moteurs Pratt & Whitney TF33 dans le cadre du programme de remplacement des moteurs commerciaux B-52.
En plus d’une nouvelle propulsion, chacun des 76 bombardiers B-52 de l’USAF recevra AN/APQ-188 de Raytheon un radar actif à balayage électronique, des communications mises à jour pour les missions conventionnelles et nucléaires, de nouveaux compartiments d’équipage et une avionique améliorée.
L’USAF devrait atteindre la capacité opérationnelle initiale du B-52J en 2033 – y compris le nouveau radar et les moteurs F130.
Alors que les nouveaux bombardiers Boeing B-1B et Northrop Grumman B-2 seront retirés du service le B-21 Raider de nouvelle génération entre en service, le B-52J restera en première ligne dans un avenir prévisible.
