Singapour va acquérir une nouvelle flotte d’avions de patrouille maritime, basée sur le jet d’affaires Gulfstream G550.
Le ministère de la Défense du pays a publié le 27 février une fiche d’information sur l’avion de surveillance maritime G550 (G550-MSA), décrivant le biréacteur comme fournissant une alerte précoce en cas de menaces maritimes et renforçant la sensibilisation dans le domaine maritime.
Cette nouvelle acquisition s’ajoutera notamment à l’achat prévu par Singapour de quatre avions de patrouille maritime P-8A Poseidon auprès de Boeing.
« Le G550-MSA complétera l’avion de patrouille maritime Boeing P-8A dans le cadre du réseau de surveillance de la sécurité maritime de Singapour afin de mieux protéger Singapour et nos lignes de communication maritimes contre les menaces à la sécurité maritime », a déclaré le ministère de la Défense.
L’annonce ne fournit pas de détails quant au nombre prévu d’avions G550-MSA. Chaque avion sera équipé d’un radar de recherche maritime, de capteurs électro-optiques/infrarouges et de systèmes de communication et d’identification qui permettront à l’équipage de deux pilotes et de six officiers système de détecter, d’identifier et de suivre simultanément plusieurs cibles.
Rien n’indique que le G550-MSA sera équipé d’armes de guerre anti-sous-marine à armement mortel, comme c’est le cas du P-8A.
Notamment, l’armée de l’air de la République de Singapour exploite déjà quatre G550 adaptés aux tâches aéroportées d’alerte précoce et de contrôle.
L’ajout d’une plate-forme de surveillance à longue autonomie pour compléter le Poséidon s’inscrit dans la lignée de l’approche adoptée par d’autres opérateurs de P-8A. Le Canada prévoit de déployer 11 SeaGuardians MQ-9B SeaGuardians de General Atomics Aeronautical Systems sans équipage aux côtés de ses 16 P-8A.
Ottawa parle des MQ-9B à longue endurance sera responsable pour des missions de patrouille fastidieuses et chronophages, permettant aux P-8A avec équipage de répondre à des menaces spécifiques ou d’enquêter sur une activité suspecte une fois qu’elle a été identifiée.
L’US Navy poursuit une approche similaire, en utilisant la plate-forme de patrouille sans équipage Northrop Grumman MQ-4C Triton pour compléter ses P-8A habités.
La conversion d’avions d’affaires en avions militaires pour des missions spéciales telles que la patrouille maritime est devenue un choix de plus en plus populaire auprès des opérateurs du monde entier.
En plus d’être disponibles commercialement avec l’infrastructure de maintien en puissance existante dans le monde entier, les avions d’affaires offrent une autonomie et des performances de vol accrues par rapport aux types de turbopropulseurs et de transport qui étaient généralement utilisés pour les missions spéciales dans le passé.
Gulfstream a connu un succès répété en proposant le G550 pour des conversions de missions spéciales, y compris le Appel de la boussole EA-37Bqui est en cours d’acquisition par l’US Air Force et l’Italie.
L3Harris est l’intégrateur de systèmes de la plate-forme, tandis que BAE Systems fournit l’ensemble des missions sensibles de guerre électronique et de communication.
L’avion de surveillance à longue portée australien MC-55 Peregrine – un autre projet L3Harris – est également basé sur le G550.
L’armée américaine développe sa propre flotte d’avions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance à long rayon d’action, basés sur le Bombardier Global 6500.
La plupart des conversions d’avions d’affaires nécessitent une modification substantielle de la forme du moule extérieur de l’avion, ce qui permet l’ajout d’ensembles de capteurs sur mesure, adaptés à la mission particulière de l’avion.
