Un récent jugement de la Cour européenne a poussé les compagnies aériennes américaines à exhorter leur gouvernement à prendre des mesures urgentes pour faire face au risque que le régulateur irlandais de l’aviation ne plafonne le nombre de passagers à l’aéroport de Dublin.
Le groupe commercial Airlines for America (A4A) affirme que le ministère américain des Transports (DOT) doit « agir immédiatement » car un tribunal européen semble susceptible de décider que les plafonds de passagers ne violent pas les réglementations de l’UE.
« Nous exhortons le (DOT) à veiller à ce que le gouvernement irlandais adopte une législation et supprime le plafond de passagers à Dublin d’ici la fin avril 2026 », déclare A4A dans un dossier déposé le 20 février auprès du DOT.
Aer Lingus, quant à elle, exhorte le DOT à rejeter la demande d’A4A, affirmant que le groupe commercial a exagéré les risques posés aux transporteurs américains.
Pendant ce temps, la législation irlandaise envisage un projet de loi qui bloquerait les plafonds, mais cette mesure n’a pas encore été adoptée.
Le problème remonte à 2007, lorsque le comité de planification de Dublin a plafonné l’aéroport de Dublin à 32 millions de passagers par an pour répondre aux problèmes de congestion liés à l’ouverture du terminal 2.
L’aéroport n’a commencé que récemment à se heurter au plafond, ce qui a incité l’Irish Aviation Authority à se préparer à commencer à limiter les vols.
Les compagnies aériennes américaines et Aer Lingus s’opposent à ces plafonds et ont intenté une action en justice pour empêcher leur entrée en vigueur.
Les compagnies aériennes ont remporté une victoire temporaire en 2024 lorsque la Haute Cour irlandaise a prononcé un sursis interdisant les plafonds en attendant la résolution du litige. L’année dernière, la Haute Cour a demandé à la Cour de justice de l’UE de décider si les plafonds de passagers violaient la réglementation de l’UE.
Le tribunal n’a pas rendu de décision définitive. Mais le 12 février, un avocat général auprès du tribunal a rendu un avis affirmant que les plafonds ne violeraient pas la réglementation.
A4A considère l’opinion comme prémonitoire, prédisant que le tribunal rendra finalement une décision similaire. A4A craint que les plafonds n’entrent en vigueur avant que les législateurs irlandais n’aient finalisé le projet de loi les interdisant.
D’ici là, affirme A4A, les transporteurs américains auront perdu leurs créneaux d’exploitation à Dublin, « sans possibilité de faire appel ».
A4A a initialement fait part de ses préoccupations au DOT en janvier, affirmant que les plafonds imposés à Dublin violeraient l’accord de transport aérien entre les États-Unis et l’UE. Il souhaite que le DOT réagisse en menaçant de limiter les vols des compagnies aériennes irlandaises vers les États-Unis.
Aer Lingus, quant à elle, marche sur la bonne voie. Elle s’est jointe aux compagnies aériennes américaines pour s’opposer au plafonnement du nombre de passagers, mais elle se bat contre la demande d’A4A demandant au DOT d’agir.
Dans un dossier déposé le 27 février auprès du régulateur américain, Aer Lingus accuse A4A d’« hyperbole », affirmant que le groupe exagère les menaces.
« Les mesures de représailles restent injustifiées et inutiles, et elles nuiraient non seulement à Aer Lingus mais aussi à ses précieux partenaires américains », a déclaré la compagnie aérienne irlandaise.
Aer Lingus ajoute que le législateur irlandais finira probablement par adopter le projet de loi interdisant les plafonds.
