Les États-Unis accélèrent leur campagne militaire contre l’Iran, envoyant davantage d’avions de combat au Moyen-Orient alors que les hauts dirigeants de Washington s’engagent à poursuivre leur offensive.
Malgré cette attitude, les hauts responsables de la défense de l’administration Trump affirment qu’il y a peu de risque d’épuiser les réserves de munitions critiques de l’armée américaine – une préoccupation qui a été soulevée. soulevé publiquement à mesure que l’ampleur de la guerre devient plus claire.
Les armes à guidage de précision à longue portée, comme le missile interarmées air-sol à impasse Lockheed Martin (JASSM), qui sont particulièrement préoccupantes, sont particulièrement préoccupantes. ne peut être produit que à un rythme d’environ 1 000 par an, et les missiles intercepteurs complexes utilisés dans les systèmes de défense aérienne au sol comme le Patriot de Raytheon.
« Nous avons utilisé des munitions à distance plus sophistiquées au début, mais ce n’est plus nécessaire », a déclaré le chef américain de la Défense Pete Hegseth, que l’administration Trump a surnommé le secrétaire à la Guerre.
« Nos stocks, ainsi que ceux du Patriot, restent extrêmement solides », a ajouté Hegseth lors d’une conférence de presse le 4 mars à Washington, DC.
Plus tôt dans la semaine, Bloomberg avait rapporté que les alliés de Washington dans le Golfe Persique, y compris les Émirats arabes unis, étaient en train d’épuiser rapidement leurs réserves d’intercepteurs Patriot pour se défendre contre les vagues de missiles iraniens et de drones d’attaque à faible coût.
Le plus haut diplomate des Émirats arabes unis s’est opposé à ces affirmations, les qualifiant de « fausses et trompeuses ».
Cependant, il est certain que le Pentagone a fait un usage massif de ses rares systèmes de missiles offensifs, comme l’a admis Hegseth. Des photos publiées par le commandement central américain montrent des avions de combat lourdement chargés de munitions de précision.
L’US Navy a publié une vidéo du lancement de Boeing F/A-18E/F Super Hornets depuis l’USS. Abraham Lincolnchacun avec un équipement complet de quatre armes à distance interarmées AGM-154.
Une autre photo du Central Command montre un Lockheed Martin F-16 de l’US Air Force configuré pour une mission de suppression des défenses aériennes ennemies. Le chasseur est chargé de plusieurs armes de précision, notamment des missiles air-sol anti-radiations et plusieurs types de missiles air-air.
Les trois types de bombardiers de l’US Air Force – le Boeing B-1B, le Northrop Grumman B-2 et le Boeing B-52 – ont également été déployés dans le cadre de l’opération Epic Fury, comme la campagne a été qualifiée par Washington.
D’autres bombardiers et chasseurs sont arrivés dans la région le 4 mars, selon Hegseth.
Les navires de guerre de la marine américaine lancent également des missiles de croisière Tomahawk sur des cibles en Iran, dont la vidéo a été partagée par le Commandement central.
Le Pentagone affirme que ses forces, et celles de son allié Israël, ont collectivement frappé plus de 2 000 cibles alors que la guerre en est à son cinquième jour.
Pour éviter d’épuiser les stocks de leurs systèmes d’armes les plus performants, Hegseth affirme que les forces américaines se tourneront vers des options plus anciennes et moins complexes pour les frappes de précision.
« Nous utiliserons des bombes gravitationnelles de précision à guidage laser et GPS de 500 livres, 1 000 livres et 2 000 livres, dont nous disposons d’un stock presque illimité », dit-il.
Ces bombes « stupides » peuvent être converties en munitions intelligentes grâce au kit de munitions d’attaque directe conjointe fabriqué par Boeing, qui est moins cher et plus facile à produire que les missiles guidés.
L’utilisation de JDAM nécessite que les chasseurs et les bombardiers se rapprochent de leur cible plutôt que lors de l’utilisation de missiles à longue portée, mais Hegseth affirme que ce n’est plus un problème, décrivant les États-Unis et Israël comme ayant « le contrôle total du ciel » sur l’Iran.
Des preuves de ce changement sont déjà disponibles. Une photo d’un chasseur d’attaque Boeing F-15E publiée par le Commandement central le 4 mars montre un chargement comprenant quatre bombes JDAM – les boîtiers vert olive complétés par les ailerons de direction blanc-gris du kit de guidage.
Aux côtés de Hegseth, le plus haut officier militaire américain, le général Dan Caine, a confirmé l’évaluation du secrétaire, décrivant les États-Unis comme ayant établi « une supériorité aérienne localisée sur le flanc sud de la côte iranienne ».
« Le CENTCOM passe désormais d’un vaste programme de frappes délibérées utilisant des munitions à distance hors de portée de l’ennemi à nous tirer dessus, à des frappes de précision de remplacement au-dessus de l’Iran », explique Caine, qui, en tant que président des chefs d’état-major interarmées, est le principal conseiller militaire du président.
D’autres armes air-sol de secours sont également utilisées, selon Caine, notamment le missile AGM-114 Hellfire, qui peut être tiré par le véhicule aérien sans pilote General Atomics MQ-9.
« Cela permettra à la force conjointe de produire des effets de précision considérablement accrus sur la cible », ajoute Caine. « L’accélérateur monte… au lieu de diminuer. »
Le général quatre étoiles a refusé de fournir des quantités spécifiques de munitions, affirmant seulement que les forces américaines disposaient de suffisamment de réserves.
Quant à l’accélération de la campagne, cela impliquera davantage de frappes aériennes plus profondément à l’intérieur de l’Iran, ciblant les actifs militaires et industriels qui permettent à l’armée iranienne de projeter sa puissance en dehors de son propre territoire.
Le Pentagone affirme que les forces de Téhéran ont lancé plus de 500 missiles balistiques et plus de 2 000 drones sur des cibles dans toute la région, notamment au Koweït, à Bahreïn, au Qatar, en Arabie Saoudite et en Jordanie.
Cependant, les responsables américains affirment que leur stratégie visant à dégrader cette capacité fonctionne. Au cinquième jour de la guerre, le nombre de tirs de missiles balistiques de théâtre tirés par l’Iran était en baisse de 86 % par rapport au premier jour des combats, selon Caine.
L’utilisation de drones d’attaque unidirectionnels comme le tristement célèbre Shahed-136 a diminué de 73 % par rapport au premier jour de la guerre, selon le Pentagone.
Si elle se maintient, cette tendance réduira la pression matérielle sur les alliés régionaux qui s’appuient sur des intercepteurs au sol pour leur défense aérienne.
Des responsables américains, dont Caine et le commandant du CENTCOM, l’amiral Brad Cooper, ont fourni des mises à jour tactiques supplémentaires.
Cooper affirme que les premières 24 heures d’Epic Fury ont été « deux fois plus importantes » que la campagne aérienne « de choc et de crainte » de 2003 qui a précédé l’invasion de l’Irak menée par les États-Unis pour renverser le gouvernement de Saddam Hussein.
La force déployée contre l’Iran comprend plus de 200 avions de combat, deux groupes d’attaque de porte-avions et un nombre indéterminé de bombardiers au sol de l’USAF.
« En termes simples, nous nous concentrons sur le tir de tout ce qui peut nous tirer dessus », a déclaré Cooper dans une mise à jour vidéo du 3 mars.
Il a noté que les sorties des B-1, B-2 et B-52 se sont déroulées sans opposition sur le territoire iranien, à la recherche de lanceurs de missiles balistiques mobiles et de moyens de commandement.
Au moins 20 navires de guerre iraniens ont également été détruits, Cooper affirmant que les États-Unis couleraient « la marine entière » de Téhéran. Cela inclut le premier naufrage par la marine américaine d’un navire ennemi à l’aide d’une torpille depuis 1945.
Caine a également confirmé que les chasseurs de l’armée de l’air qatarienne avaient abattu deux avions iraniens, décrits par Caine comme des « bombardiers ». Doha a annoncé le 2 mars avoir abattu deux avions d’attaque au sol Su-24, sans préciser le type de chasseurs déployés pour l’interception.
Aucun responsable américain n’a donné d’informations sur l’abattage de trois chasseurs F-15E de l’USAF au-dessus du Koweït, qui a été décrit comme un incident de tir ami impliquant les forces koweïtiennes. Initialement signalé comme impliquant des défenses aériennes basées au sol, plusieurs médias décrivent désormais l’incident comme impliquant des chasseurs F/A-18 koweïtiens, citant uniquement des sources anonymes.
Le Pentagone affirme également avoir mis à disposition du département d’État américain des espaces sur des avions de transport militaire pour coordonner l’évacuation des civils américains coincés dans la région, même si aucune opération de ce type n’a encore été lancée.
Le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré que les efforts d’évacuation ont été entravés par la fermeture de l’espace aérien dans tout le Moyen-Orient. Il ajoute qu’une série d’options, notamment des vols charters, des avions militaires et des routes terrestres vers des aéroports ouverts dans les pays voisins, sont toutes à l’étude pour les Américains bloqués.
