La compagnie aérienne grecque Aegean Airlines a abandonné son projet de prendre deux Airbus A321XLR pour lancer des vols vers l’Inde cette année, après des retards dans la réception des avions signifiant qu’ils n’arriveraient pas à temps pour l’été.
Aegean a annoncé l’année dernière son intention de compléter sa nouvelle sous-flotte d’A321LR à plus long rayon d’action avec l’ajout de deux A321XLR. Ces avions devaient être livrés en décembre et janvier et Aegean prévoyait de les utiliser pour accélérer le lancement des vols vers Mumbai et New Delhi.
« Nous allions recevoir (deux XLR) d’une autre compagnie aérienne qui souhaitait les annuler », a expliqué le président d’Aegean Airlines, Eftichios Vassilakis, s’exprimant lors d’une conférence téléphonique sur les résultats de l’année complète le 12 mars. « Avec ces avions, il y a eu un problème en termes de problèmes de certification sur le siège. Le délai pour les recevoir a été reporté d’environ sept à huit mois.
« Cela a créé une situation dans laquelle l’arrivée des avions, essentiellement à la fin de l’été et au début de l’automne, les aurait rendus plutôt superflus pour nous, car ils étaient censés accélérer notre entrée sur les marchés à plus longue distance, comme l’Inde principalement. »
Il explique que, comme la compagnie aérienne doit déjà prendre livraison du premier de ses quatre A321LR l’année prochaine, Aegean a pris la décision d’annuler les deux XLR.
Les engagements pour deux XLR portaient à 60 les engagements globaux de la famille Airbus A320neo d’Aegean, dont six seraient une sous-flotte d’avions à plus long rayon d’action dans une configuration dédiée conçue pour desservir les marchés au-delà de l’Europe. Aegean prévoit toujours de conserver cette combinaison de flotte, mais avec des LR à la place.
« Nous avons remplacé la capacité globale par deux A321neo réguliers provenant d’une autre opportunité disponible vers la fin de l’année », a déclaré Vassilakis. « Et nous envisageons de convertir deux autres de notre commande d’A321 réguliers en LR afin que la sous-flotte de LR capables de voler sur de plus longues distances et qui ont des spécifications produit très différentes reste au nombre de six, comme cela aurait été le cas si nous avions reçu les XLR. »
Il note les impacts à la fois positifs et négatifs de la suppression du XLR de la flotte. « Le plus, c’est que nous aurons une flotte homogène de six personnes, au lieu de deux sous-flottes, ce qui aurait rendu les choses un peu plus confuses », explique Vassilakis. « En revanche, nous avons effectivement repoussé d’un an notre lancement sur le marché indien entre le retard et l’arrivée du nouvel avion. »
Aegean ajoutera cette année sept A321 supplémentaires à sa flotte et, même si le nombre total d’avions immobilisés au sol en raison de problèmes liés aux problèmes du moteur Pratt & Whitney PW1100G devrait rester inchangé à environ 10 en juillet et août, cela signifie que le transporteur s’attend à avoir 33 Neos au lieu de 26 cet été.
Malgré les problèmes persistants de disponibilité des avions, le transporteur grec a augmenté son bénéfice avant impôts de 17 % à 192 millions d’euros (221 millions de dollars) en 2025 sur des revenus en hausse de 5 % à 1,86 milliard d’euros.
