Airbus a démontré la demande pour son A330neo lors du salon aéronautique de Farnborough, alors que le carnet de commandes du biréacteur montre des signes d’augmentation après cinq années de tendance à la baisse.
Les commandes pour l’avion remotorisé ont atteint 337 à la fin de 2019, une forte activité et une accélération des livraisons ayant suivi la remise initiale à la compagnie portugaise TAP l’année précédente.
Mais le carnet de commandes, qui s’élevait à 293 il y a cinq ans, est tombé à 175 à la fin de 2023, alors que la pandémie de Covid-19 a fait des ravages sur le marché long-courrier.
Au cours des trois années 2020-2022, les commandes de 42 A330neo du constructeur aéronautique ont été anéanties par 91 annulations.
Ces annulations incluent plus de 60 de la part d’AirAsia, un transporteur qui avait fortement soutenu le développement de l’avion.
Les cadences de production de la ligne A330 sont tombées à seulement deux avions par mois avec le début de la pandémie, stoppant la dynamique de montée en puissance de l’A330neo.
Airbus a également enregistré l’année dernière annulations de 28 A330neo d’Iran Air, une commande passée en 2016 – mais ultérieurement dépassée par des événements politiques – ayant été retirée de ses livres.
Il y a trois ans, le patron d’Airbus, Guillaume Faury, avait admis que l’avionneur était « sur la défensive » concernant la production de l’A330neo.
Mais la production est en hausse – la société a livré 29 A330neo l’année dernière – et juste avant le salon de Farnborough, Faury a insisté sur le fait que le biréacteur ne « manque pas de commandes », affirmant même que son carnet de commandes pourrait bénéficier d’une offre limitée de jets monocouloirs de plus grande capacité.
La compagnie aérienne asiatique à bas prix Vietjet a confirmé ses commandes pour 20 A330 pendant le salon, tandis que l’opérateur saoudien Flynas a provisoirement accepté d’en prendre 15 – du moins selon Airbus, car Flynas avance le chiffre de 30, peut-être grâce à l’inclusion d’options.
Virgin Atlantic a signé pour sept autres A330-900, le plus grand membre de la famille A330neo, tandis qu’Airbus a dévoilé son intention d’utiliser le plus petit A330-800 – qui a été relativement impopulaire en tant qu’avion de passagers – comme plate-forme pour un avion-citerne de transport multirôle modernisé, succédant au MRTT qui est basé sur l’A330-200.
Les commandes globales d’Airbus pour l’A330neo avant le salon – un total de 319 appareils, avec un carnet de commandes de 185 – comprenaient 42 appareils attribués à des clients non divulgués. L’avionneur n’a pas encore confirmé quelle part de l’activité de Farnborough correspond à de nouvelles commandes.
