Airbus a terminé le premier vol de son hélicoptère H145 incorporant un agent d’intelligence artificielle pour les opérations autonomes.
L’aéir a révélé le jalon le 19 août, notant que la mission était rendue par l’intégration du cadre d’autonomie Hivemind de Shield AI.
Se déroulant à Grand Prairie, au Texas, en juin, le vol d’essai, avec un pilote de sécurité à bord, faisait partie du programme de connecteur de logistique aérien (ALC) des États-Unis (USMC), qui cherche à offrir un rotorcraft autonome et non lié capable de soutenir la logistique navire à la navire d’ici 2029.
Bien que encore au début du processus de développement, le directeur général d’Airbus US Space & Defence, Rob Geckle, a déclaré que la prochaine conception de l’ALC de la société « ouvre l’ouverture sur les nouvelles possibilités de mission » pour l’USMC.
«Nous réunissons le meilleur de l’industrie pour livrer un avion qui modifie la façon dont les opérations sans pilote peuvent soutenir les missions à travers un large éventail de logistiques», explique Geckle.
Airbus expérimente des vols non liés du H145 depuis jusqu’à 2013 en utilisant une variante antérieure du twin léger.
Airbus d’abord Plans annoncés Pour concourir dans le programme ALC en 2024, affirmant qu’il développerait une variante sans pilote de l’hélicoptère utilitaire UH-72 Lakota basé sur H145.
L’UH-72A à deux moteurs est le principal hélicoptère de l’entraîneur de l’armée américaine, en plus de remplir un rôle d’ascenseur de services publics dans la Garde nationale de l’armée (ANG). Un petit nombre de nouveaux UH-72bs à cinq lames effectuent également cette mission pour l’angle, qui est souvent appelé à répondre aux catastrophes naturelles.
Airbus appelle le Lakota toujours de développement non lié au MQ-72C.
Clé pour convertir le H145 d’un modèle «UH-» en une version sans pilote «MQ-» est le logiciel d’autonomie de Shield AI, connu sous le nom de Hivemind.
L’agent d’intelligence artificielle de l’entreprise est en cours déployé à travers l’industrie aérospatiale pour alimenter le vol autonome. Célèbre, c’est le logiciel derrière l’autonomie du Pentagone Expérience de lutte contre les chiens Réalisé l’année dernière qui a opposé un Lockheed Martin F-16, équipé de Hivemind, aux pilotes de chasse humains pour les manœuvres de combat aérien.
Shield Ai a déclaré que l’agent d’autonomie de Hivemind Capacité à improviser et développer de nouvelles tactiques pendant ces essais.
Ce logiciel finira par alimenter le MQ-72C, dans le cadre d’un partenariat entre Airbus et Shield AI, annoncé plus tôt cette année.
« Hivemind a été construit pour permettre un vol adaptable et intelligent à travers un large éventail d’avions, et cette étape importante (H145) montre à quelle vitesse les équipes capables peuvent tirer parti de cette fondation », a déclaré Gary Steele, directeur général de Shield AI.
Alors que le sort de test récent a utilisé un H145 standard à cinq lames, la future conception MQ-72C comportera des modifications approfondies de la cellule, notamment en remplacement de la station de cockpit par un compartiment de cargaison et en ajoutant des portes d’accès au fret à l’arrière et au nez de l’avion.
Airbus a déjà terminé deux événements de démonstration ALC avec la commande USMC et US Naval Air Systems pour démontrer les traits de performance de vol et l’espace de chargement disponible du H145, avec un Focus particulière sur la gamme nécessaire pour fonctionner dans la région indo-pacifique.
Carl Forsling, directeur de la stratégie commerciale pour Airbus US Space & Defence, a déclaré à FlightGlobal que la société est optimiste sur les perspectives de terminer le processus de modification de la cellule H145 et de livrer un MQ-72C entièrement fonctionnel par la date de fin spécifiée du programme ALC en 2029.
«Nous sommes convaincus que nous serons en mesure de fabriquer un produit sur le terrain d’ici la fin de l’ALC et, espérons-le, pourrions se transformer en un programme d’enregistrement ou à une initiative de mise en service rapide peu de temps après l’achèvement de l’effort de prototypage», explique Forsling.
En plus de prouver l’agent d’autonomie de Hivemind, Airbus l’associera également à un nouveau système de contrôle de vol vol par fil.
Tandis que les H145 et UH-72 offrent déjà un degré élevé d’automatisation pour aider les équipages, Forsling dit que Hivemind de Shield AI élargira considérablement ces capacités, ajoutant des fonctionnalités telles que l’évitement des obstacles en vol et l’évaluation en temps réel de la pertinence de la zone d’atterrissage, en plus des décollages et des atterrissages autonomes. De telles avancées sont «bien au-delà du domaine d’un pilote automatique normal», ce qui donne des notes.
Alors que le programme USMC est actuellement le principal objectif de l’entreprise pour une variante autonome UH-72, Forsling dit qu’Airbus prévoit que le concept suscitera l’intérêt d’autres parties de l’armée américaine et ailleurs.
«Nous pensons que réussir l’effort du Corps des Marines sera le début d’un long processus itératif pour apporter une capacité similaire à d’autres ensembles de mission, car nous pensons vraiment que c’est une partie importante de l’avenir du H145 et du Rotorcraft Airbus en général», dit-il.
Cet avenir, note de Forsling, comprendra plusieurs variantes de conception offrant des profils de vol facultativement pilotés et entièrement autonomes.
La concurrence avec Airbus dans l’effort ALC est proche de l’autonomie de la Terre, qui a associé à Honeywell Pour modifier un hélicoptère Leonardo AW139.
Fabriquant de rotorcraft Sikorsky a Également entré avec Véhicule piloté éventuel variante du Hawk Black UH-60, qui enregistré son premier vol entièrement autonome en 2022.
Voir la vidéo du premier vol H145 autonome avec SHIELD AI’S HIVEMIND:
