La société aérospatiale ukrainienne Antonov a piloté un AN-124-100 modifié de Kiev, à la suite d’une modernisation à long terme pour remplacer l’équipement embarqué construit par la Russie.
L’avion (UR-82073) s’est envolé pour Leipzig le 11 juillet à la suite d’un programme lancé en 2021, mais retenu par le conflit ukrainien-russe.
L’Ukraine et la Russie avaient auparavant coopéré dans le secteur aérospatial – l’AN-124 avait des chaînes de montage à Kiev et Ulyanovsk, et a été transporté par les opérateurs ukrainiens et russes – mais le partenariat a rompu les tensions politiques entre les voisins a augmenté.
Le gouvernement russe a adopté une politique de substitution d’importation, remplaçant les équipements étrangers dans de nouveaux avions par des équivalents construits au niveau national.
La cellule de l’AN-124 modernisée dans Kiev a subi un processus inverse similaire, explique Antonov, avec des composants primaires qui ont été fabriqués en Russie remplacés par des homologues occidentaux et ukrainiens dans un «projet complexe et pluriannuel».
Les travaux sur l’avion ont été en partie suspendus à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine au début de 2022. Les principales installations d’Antonov à Gostomel, près de la capitale ukrainienne, ont été attaquées avec un certain nombre d’avions d’Antonov Airlines – y compris le seul exemple de l’AN-225, qui a été détruit.
«À cette époque, l’AN-124 était dans un état démonté», explique Antonov. «Cependant, même dans les conditions les plus difficiles de la guerre, la (équipe Antonov) a pu reprendre le travail.»
Il indique que la modernisation a été achevée en juin de cette année. L’avion a volé de Kyiv à Leipzig sous le numéro de vol ADB9154.
Construit à l’origine en 1994, il a accumulé plus de 21 000h en plus de 5 500 cycles.
«La réinstallation de (l’AN-124) est devenue non seulement une solution technique, mais un symbole de la stabilité, du professionnalisme et de l’unité des fabricants d’aéronefs ukrainiens», explique Antonov, ajoutant qu’il fonctionnera pour l’Ukraine sur les routes internationales.
