L’Administration suédoise du matériel de défense (FMV) a attribué à Saab un contrat de 466 millions de couronnes suédoises (42 millions de dollars) pour soutenir le développement ultérieur de la flotte nationale de chasseurs Gripen C/D.
« Cette extension comprend plusieurs mises à jour et études importantes sur les prochains missiles air-air et air-sol », explique l’avionneur suédois, sans plus de détails.
« La prolongation du contrat Gripen C/D marque une étape importante pour notre défense (nationale) », déclare Lars Tossman, responsable du secteur d’activité Aéronautique de Saab. « L’intégration de nouveaux systèmes de missiles avancés démontre notre engagement à fournir des solutions de haute qualité. »
Les Gripen en service de Stockholm sont armés d’armes, dont le missile au-delà de la portée visuelle MBDA Meteor, le Raytheon AIM-120 AMRAAM et le Diehl IRIS-T à courte portée, ainsi que la bombe de petit diamètre GBU-39 produite par Boeing.
Ce type peut également transporter le missile antinavire RBS 15 de Saab, tandis que l’armée de l’air suédoise a depuis longtemps besoin de déployer également un missile de croisière à distance ; potentiellement le KEPD 350 produit par Taurus Systems.
« Cette prolongation du contrat permettra de garantir que le Gripen C/D reste la pierre angulaire des capacités militaires suédoises pendant de nombreuses années à venir », déclare Saab.
Par ailleurs, la FMV a acquis trois Bombardier Learjet 60 d’occasion destinés à être utilisés dans le rôle de remorquage de cibles et d’entraînement à la guerre électronique en soutien à l’armée suédoise.
Pour remplacer deux Learjet 35 des années 1970 actuellement utilisés dans le même rôle, les avions d’affaires nouvellement acquis seront exploités depuis la base aérienne militaire suédoise de Malmen, près de Linkoping.
Notant que l’acquisition a été finalisée en moins de 10 mois, la FMV indique : « les avions sélectionnés ont été trouvés aux États-Unis et, après une inspection approfondie, ont été livrés en Suède ».
« Des modifications et reconstructions majeures devront être effectuées pour pouvoir utiliser pleinement le nouvel avion », ajoute l’agence.
