Le Black Hawk de Sikorsky UH-60M a atteint la capacité de fonctionnement initiale (CIO) avec l’armée australienne.
Le jalon intervient 15 mois après que le nouveau rotorcraft est entré en service en 2023, le type ayant terminé les tests initiaux, l’évaluation et la formation, selon le ministère de la Défense de l’Australie.
Jusqu’à présent, l’armée a reçu 12 exemples de l’UH-60 sur une commande totale de 40. Le type remplace le NH Industries NH90 – désigné MRH90 Taipan dans le service australien – qui a été retiré subitement en 2023 au milieu des problèmes de sécurité à la suite de deux accidents et des années de problèmes de maintien.
La déclaration du CIO signifie que la flotte de Black Hawk peut soutenir les opérations de lutte contre le terrorisme en Australie et compenser l’écart de capacité créé par la retraite anticipée du MRH90.
Sept avions supplémentaires sont dus en 2025, les 40 prévus pour la livraison d’ici 2030.
«Ces hélicoptères contribueront à la sécurité de notre nation et aideront à assurer la sécurité des Australiens», explique le ministre de la Défense Richard Marles.
«La prestation de cette capacité signifie l’une des phases initiales les plus rapides d’une acquisition de capacités ces derniers temps et met en valeur l’optimisation de l’armée australienne afin de respecter nos circonstances stratégiques. Cette capacité est encore une autre indication de la force de notre alliance avec les États-Unis et de leur soutien à l’augmentation de nos capacités et à la fourniture d’une force focalisée intégrée. »
