Le développeur avancé du groupe motopropulseur Dovetail Electric Aviation et Zeusch Aviation basé aux Pays-Bas doivent collaborer sur une solution de modernisation hybride-électrique pour la flotte de Twin-Turbopoprope à double turbopoppette de Beechcraft King Air.
Cela prévoit le remplacement des deux moteurs Pratt & Whitney Canada PT6 du King Air par des unités de propulsion de batterie et d’électricité de Dovetail, avec un turbogénérateur servant d’extension de portée.
Cependant, les partenaires «évalueront initialement la viabilité technique et commerciale» d’un tel système hybride en série en vertu de leur accord, signé au Paris Air Show de June.
Zeusch, basée à Lelystad, exploite une flotte de variantes de l’air King B200 et C90A pour les missions à charte privée, MedEvac, à cartographie aérienne et à surveillance.
Ces avions sont alimentés par différentes versions du moteur PT6, avec une sortie allant de 550SHP (410 kW) à 1 050SHP.
Le système de propulsion électrique DovePower de Dovetail comprend un moteur électrique à conduite directe de 671 kW.
Un fournisseur pour le turbogénérateur n’a pas encore été confirmé, mais Dovetail dit qu’il envisage plusieurs options, avec une sortie allant de 600 à 900 kW et est «en discussions avancées avec un grand OEM à ce sujet».
Le développeur a depuis longtemps des plans pour le King Air, bien que cela ait récemment semblé se pencher vers la twin Otter de De Havilland Canada DHC-6 comme deuxième projet de conversion après la modification électrique de la batterie de la Cessna Caravan.
Le PDG de Dovetail, David Doral, a déclaré que l’intérêt des clients dans la loutre jumelle concerne un groupe motopropulseur pur-électrique pour les vols à très courte durée et impliquerait «une application simple du groupe motopropulseur de caravane».
Mais il dit que Dovetail voit «un intérêt significatif» pour le range équipé de King Air, notant que les environ 7 000 unités construites représentent une «opportunité massive», bien que cela soit probablement confiné aux versions de la série 200 et 300 de l’avion.
«Les discussions que nous avons avec les développeurs de turbogénérateurs rendent l’intégration de notre groupe motopropulseur électrique et de nos batteries avec un extenseur de gamme plus que possible, voire facile», dit-il.
Équipé du groupe motopropulseur électrique et du turbogénérateur, la gamme sera d’environ 215-270 nm (400-500 km), transportant au moins huit passagers.
Dovetail vise à effectuer un premier vol de démonstration d’un King Air modifié dans environ deux ans, avec 12-24 mois supplémentaires nécessaires à la certification.
Ironiquement, Dovetail était auparavant en possession d’un King Air – donné par l’investisseur Rex, la compagnie aérienne régionale australienne – mais Récemment terminé la vente de cet actif pour financer ses travaux de développement en cours.
