Babcock, dont le siège est au Royaume-Uni, a été choisi comme soumissionnaire privilégié pour le programme français de formation des pilotes tri-service Mentor2.
Révélant la sélection dans ses résultats semestriels le 13 novembre, Babcock a annoncé que le contrat de 800 millions d’euros sur 15 ans (848 millions de dollars) sera attribué avant la fin de son exercice en cours, en avril 2025.
La sélection lui a été notifiée par la DGA en début de semaine, précise-t-on.
Le contrat « couvre la formation initiale avant que les pilotes ne se spécialisent dans la formation de pilote de chasse, de pilote de transport ou de pilote d’hélicoptère ».
Paris envisage d’acquérir 22 formateurs, dont trois destinés à la DGA, pour remplacer les formations existantes dispensées sur les Cirrus SR20 et les Grob G120A respectivement sur les bases aériennes de Salon de Provence et de Cognac.
Ces avions sont mis à disposition dans le cadre d’un accord avec l’Airbus Flight Academy.
On ne sait cependant pas si Babcock a sélectionné un avion pour répondre à cette exigence. Les concurrents incluent le nouveau Diamond Aircraft Dart-750, le Grob Aircraft France TPX Cobra et le PC-7 MKX de nouvelle génération de Pilatus.
Ni la DGA ni Babcock n’étaient immédiatement disponibles pour commenter.
Babcock assure déjà la formation des chasseurs de l’armée de l’air française avec une flotte de 26 Pilatus PC-21 à Cognac dans le cadre de deux précédents contrats pour les programmes Fomedec et Mentor1.
Il indique que l’effort Mentor2 « impliquera le déploiement de plus de 100 employés sur la base aérienne de Salon de Provence » dans le sud de la France.
« Nous sommes également dans les dernières étapes de l’appel d’offres concernant une opportunité de soutenir la formation de pilotes de chasse pour l’armée de l’air belge depuis la France », ajoute Babcock.
