La Belgique commandera un lot supplémentaire de 11 Lockheed Martin F-35AS, avec son nouvel engagement à stimuler la flotte du pays du type de cinquième génération à 45 exemples éventuels.
Contenu dans un document de vision stratégique publié le 18 juillet, la décision abordera une réduction des numéros d’avions résultant du remplacement en cours d’un complément de 54 personnes de Lockheed F-16S.
« Depuis 2021, l’OTAN s’attend à ce que la Belgique dépasse son engagement initial (F-35) de 34 avions et renforce encore sa capacité de combat aérien, qui est essentiel pour maintenir son armée de l’air et contribuer pleinement à la défense collective du continent européen », indique le document.
Bruxelles a jusqu’à présent pris livraison de huit F-35as, avec ces Jets soutenant les activités de formation des pilotes à Luke AFB en Arizona, aux États-Unis. Un premier exemple est dû à la base aérienne de Florennes «après l’été 2025».
« La capacité actuelle de combat aérien F-16 sera progressivement réduite, passant actuellement d’environ 50 avions à une élimination permanente d’ici la fin de 2028 », indique le rapport. La nation de l’OTAN a ciblé une capacité opérationnelle complète avec sa flotte de 34 commands sur le début du début de 2031.
Le document de planification révèle également que les plans de la Belgique concluent un accord de partenariat «avec d’autres utilisateurs européens du F-35 dans le domaine de la guerre électronique».
Pendant ce temps, Bruxelles a l’intention de cimenter son implication dans le programme Future Combat Air System (FCAS) entre la France, l’Allemagne et l’Espagne, dans laquelle il détient actuellement le statut d’observateur.
« Le gouvernement demandera au consortium FCAS d’inclure la Belgique en tant que partenaire complet dès que possible », indique-t-il. Une allocation de 300 millions d’euros (349 millions de dollars) a été approuvée, ce qui lui a permis de «participer en tant que partenaire complet à la prochaine phase de développement, actuellement prévue pour 2026-2030».
Parmi les autres initiatives détaillées dans la publication, la Belgique financera une activité de mise à niveau pour ajouter des équipements de contre-mesures infrarouges directionnels à sa flotte de transports tactiques Airbus Defence et Space A400M.
