Bell fait un grand pas en avant avec son hélicoptère monoplace léger 505 au salon aéronautique de Singapour, alors qu’il envisage des opportunités de modernisation des flottes d’entraînement militaire régionales.
« Presque tous les pays envisagent de moderniser leur hélicoptère d’entraînement de base », déclare David Sale, directeur général de Bell pour l’Asie-Pacifique et ancien pilote d’hélicoptère de l’armée américaine.
Soulignant l’accent mis sur les opportunités de formation, Bell a présenté au salon un simulateur de vol Veris Virtual Reality Bell 505 de la société sœur de Textron, TRU Simulation, aux côtés d’un 505 sur son stand.
TRU affirme que le simulateur présente des visuels haute fidélité et un environnement réaliste et qu’il est basé sur l’ensemble de données de Bell pour le 505.
« Les étudiants acquièrent une expérience de vol essentielle sur un avion doté d’une avionique de cockpit en verre moderne et d’un système de contrôle moteur numérique à double canal à pleine autorité, tandis que le simulateur Veris permet une maîtrise sûre et rentable des procédures d’urgence et des scénarios complexes pris en charge par le package de données de vol du constructeur OEM », explique Sale.
Sale énumère quelques succès notables dans la région, notamment 40 505 fonctionnant comme entraîneurs militaires en Corée du Sud, qui utilise également plusieurs simulateurs 505. Trois 505 servent également à la formation militaire en Indonésie.
« Je dirais que nous avons au minimum plus de 50 opportunités dans la région au cours des deux prochaines années, rien que pour la formation de base au pilotage sur monomoteur. »
Sale ajoute que la plupart des pays de la région Asie-Pacifique disposent d’instructeurs militaires de base qui doivent être remplacés.
Cirium, une société d’analyse aéronautique, indique que la région Asie-Pacifique compte 431 hélicoptères dédiés au rôle de formation militaire, mais ce chiffre tombe à 335 si l’on exclut la Chine.
Les types les plus importants incluent l’Airbus Helicopters H120, avec 125 exemplaires en service avec un âge moyen de 17,6 ans. À cela s’ajoutent 80 Hughes 269 d’un âge moyen de 34,2 ans et 55 Bell 206 d’un âge moyen de 34,2 ans.
Au-delà de la formation, Sale précise que le 505 peut également effectuer des missions parapubliques, précisant que le giravion est au service de la police au Japon.
Le 505 est également utile dans la lutte contre les incendies, où il peut être utilisé pour détecter de petits incendies et déployer de petites équipes de pompiers pour les éteindre avant qu’ils ne se transforment en grandes conflagrations.
Ce type a également été largement adopté pour un usage civil dans la région Asie-Pacifique, notamment en Chine et aux Philippines.
