Le chef de la défense de Boeing voit un rôle charnière à long terme pour le nouveau F-15EX de porter des charges d’armes lourdes, le type voyant un fort intérêt international.
Le F-15EX est en cours de déploiement de l’US Air Force (USAF) et propose une gamme de mises à niveau par rapport aux versions précédentes, telles que les commandes de vol Fly-by-Wire numériques, les nouveaux capteurs et une capacité avancée de la guerre électronique (EW) sous la forme du système de survie actif passif Eagle actif Eagle Eagle Agle / Alq-250 Eagle.
«Avec le F-15EX, nous avons pris des capteurs de cinquième génération, avionics, armes et les avons intégrés dans la plate-forme éprouvée Eagle», explique Steve Parker, président par intérim et chef de la direction de Boeing Defence, Space & Security.
«Rien n’a obtenu la même gamme et la même charge utile, et un incroyable système de guerre électronique.
Parker, parlant avec FlightGlobal à Singapour, note que le type a très bien fonctionné dans les tests, même contre les menaces de cinquième génération. En février, la Direction des tests opérationnels et de l’évaluation de l’USAF a évalué le type comme «efficace sur le plan opérationnel» dans un rôle de supériorité aérienne, même lorsqu’il est apparié avec des avions de cinquième génération.
Les tests ont démontré que le combattant à deux moteurs, qui possède une charge utile de 13 400 kg (29 500 lb), a pu suivre les menaces à de longues gammes et utiliser à la fois des capteurs hors bord pour les identifier et déployer des armes.
«Nous avons eu un tableau de bord incroyable qui est venu de la communauté des tests, qui a même parlé du F-15EX bien performé contre la cinquième génération, qui, je pense, a surpris beaucoup de gens, mais ne nous a pas surpris», explique Parker.
« L’avion est intrinsèquement non fastimable, donc pour nous, il a un objectif de mission différent. Il s’agit vraiment d’armes, de charge utile, de portée, de gamme et d’être complémentaire à une force de chasse. »
Interrogé sur l’intérêt international, Parker dit que la Pologne est un candidat solide pour le type, et il y a également un fort intérêt pour le Moyen-Orient.
Israël, Long, un héritage d’opérateur F-15, a annoncé en novembre 2024 qu’il avait signé un accord de 5,2 milliards de dollars pour 25 F-15EX.
Parker indique qu’il y a suffisamment de temps pour plus de ventes internationales, la production F-15EX devrait se présenter dans les années 2030. L’entreprise accélère la production à St. Louis, Missouri, dans le but de produire deux mensuels d’ici 2026.
Les plans actuels demandent à l’USAF d’obtenir 98 exemples, mais il a précédemment exprimé le besoin de moins de 144.
Parker a également abordé un autre combattant de Boeing, le F / A-18E / F Super Hornet, qui est mis à niveau vers la norme Block III pour les deux opérateurs du type, l’US Navy (USN) et la Royal Australian Air Force. Parker dit que les derniers super-frenets de nouvelle construction seront achevés en 2027, avec des travaux de mise à niveau pour le bloc IIIS se poursuivant dans les années 2030 à St. Louis et à San Antonio, au Texas, avec des dépôts USN qui aident également.
«C’est un excellent partenariat avec la marine américaine», explique Parker. «Nous prenons le bloc II qui devrait aller au Boneyard à 6 000 heures, en les revivant, en ajoutant des capteurs et des composants de cinquième génération, et en les faisant remettre dans la flotte. Je suis vraiment fier de la façon dont l’équipe travaille à travers celle-ci, et ça va très, très bien.»
Parker établit un parallèle entre le F-15EX et F / A-18E / F Block III, dans la mesure où les deux répondent aux exigences des clients pour livrer des munitions hors dimension et très sophistiquées. Peu de plateformes peuvent le faire, se sent-il.
«Cela arrive à la façon dont Boeing pense à tous nos produits», explique Parker. «De quoi le client a-t-il besoin maintenant et dans les cinq à 10 prochaines années?»
