Le problème du lien de poussée qui a forcé Boeing à fonder sa flotte de test 777-9 l’année dernière a été causée par un air à grande vitesse frappant les liens, provoquant des vibrations et des défaillances, selon les informations nouvellement disponibles.
Boeing dit maintenant qu’il a abordé le problème avec un correctif qui implique de renforcer les liens de poussée et d’empêcher les composants d’être frappés par les voyages en air à grande vitesse.
« L’équipe 777-9 apporte des améliorations aux liens de poussée du nouvel avion pour faire face à une vibration qui a conduit à la fissuration de la composante structurelle et à des essais de vol temporairement en pause l’année dernière », a déclaré un récent message interne de Boeing.
Une grande partie de la question avait été inconnue depuis que Boeing a révélé le problème en août de l’année dernière, affirmant alors qu’il avait trouvé un lien de poussée raté sur l’un de ses quatre avions de test 777-9. En conséquence, Boeing a fondé sa flotte d’essai pendant cinq mois, jusqu’en janvier.
Les liens de poussée transfèrent la poussée des moteurs aux cellules. Chacun des deux turbofans GE Aerospace GE9X GE 777-9 a deux liaisons de poussée en titane.
« À 10 pieds de long, il s’agit du plus grand lien de poussée que nous ayons jamais conçu chez Boeing, et nous avons trouvé un tube en titane de cette taille peut présenter des comportements uniques », a déclaré le vice-président du 777-9 et ingénieur en chef Tresha Lacaux dans le message interne de Boeing. « Vous avez besoin des conditions de chevauchement parfaites pour que cela se produise. »
«Nous avons finalisé une solution au problème de la liaison de la poussée 777-9 identifiée l’année dernière, sur la base de mois de tests et d’analyses rigoureux par une équipe d’experts de Boeing», explique Boeing. «Nous avons déjà mis en œuvre des changements dans nos avions de test de vol et continuerons de les inspecter pour assurer une opération continue continue.»
«Nous adopterons d’autres améliorations pour les opérations étendues et les avions de production avant la première livraison», ajoute la société.
Boeing a déterminé que le problème affectait les liens de poussée gauche sur chacun des deux turbofans GE9X du 777-9. L’air à écoulement rapide d’un port de refroidissement avait provoqué des liaisons de poussée pour vibrer, mais uniquement lorsqu’une couverture voisine utilisée pour protéger les tuyaux hydrauliques était à moins de 7,62 mm (0,3 pouce) des liaisons de poussée.
«Lorsque la couverture était trop proche du lien de poussée gauche, l’espace étroit pour le flux d’air a conduit à la liaison de poussée vibrante», explique Boeing.
La société aborde le problème en ajoutant des «sangles pour fixer la couverture aux tubes hydrauliques à proximité» pour assurer une séparation suffisante.
Le correctif consiste également à «fermer le port en direction de l’air à la liaison de la poussée gauche et épaissir le mur de la liaison de poussée d’environ deux centièmes de pouce», ajoute Boeing. «Cela éliminera la possibilité d’une réponse vibratoire.»
Boeing dit qu’il a toujours l’intention de livrer le premier 777-9 en 2026.
«Les liens de poussée ont performé sans problème depuis que nous avons repris les essais en vol plus tôt cette année», a déclaré Anita Rudack, ingénieur en chef adjoint du projet adjoint dans le message de Boeing interne.
« Le quatrième membre de la flotte de test 777-9 est revenu aux tests en vol ce mois-ci avec les sangles autour des couvertures hydrauliques », ajoute le message.
Il indique également que les ingénieurs de Boeing ont utilisé «les souffleurs des feuilles pour simuler le flux d’air à grande vitesse, soutenant leur intuition sur la cause profonde de la vibration à haute fréquence».
