Le géant de l’aérospatiale Boeing construira le premier avion de chasseur de sixième génération de l’armée américaine.
Après cinq ans d’essais secs en vol et plus récemment des mois d’incertitude sur l’avenir du programme, l’US Air Force (USAF) le 21 mars a annoncé Boeing comme le vainqueur du contrat de Dominance Air Next Generation (NGAD).
«Ce contrat réaffirme notre engagement à maintenir la position des États-Unis en tant qu’armée aérienne la plus dominante du monde», explique le chef d’état-major de l’USAF, David Allvin.
Le nouvel avion a été surnommé le F-47, Allvin appelant le nouveau type le premier combattant mondial de sixième génération, «malgré ce que nos adversaires affirment».
Ces derniers mois, la Chine a révélé l’existence de deux jets de style de sixième génération capables de vol. Le J-36 Tri-moenné distinctif a fait son deuxième apparition dans le ciel sur la Chine le 17 mars.
On sait peu de choses sur ces avions, bien que la tête de la commande de combat aérien de l’USAF récemment révélé Le Pentagone pense qu’ils sont destinés à remplir un rôle de supériorité aérienne.
Bien qu’il soit encore moins connu sur la réponse des États-Unis à cette capacité émergente, Allvin révèle que deux prototypes NGAD volent secrètement depuis cinq ans, accumulant «des centaines d’heures» de vol. Cette campagne de test auparavant non reconnu comprenait le développement de nouvelles technologies et l’évaluation des concepts pour utiliser les conceptions de chasse-prototypes.
Allvin dit que le Boeing F-47 finalisé volera pendant le mandat du président Donald Trump, dont le mandat expire en 2028.
Le F-47 est positionné comme le successeur du combattant furtif Lockheed Martin F-22 – largement considéré comme l’avion de combat le plus dominant en service. Lockheed aurait été l’autre finaliste du contrat NGAD, aux côtés de Boeing.
Allvin dit que le F-47 coûtera moins cher que le F-22 et sera «plus adaptable aux menaces futures». Le prix élevé du combattant de la supériorité pionnière de Lockheed Air a provoqué la limite du Pentagone à limiter les achats à moins de 200 avions et production d’obturation.
«Nous aurons plus de F-47 dans notre inventaire», explique Allvin. «Le F-47 aura une portée beaucoup plus longue, plus furtive plus avancée, sera plus durable, soutenable et aura une plus grande disponibilité que nos combattants de cinquième génération.»
Le contrat initial pour le développement de l’ingénierie et de la fabrication du F-47 vaut environ 20 milliards de dollars pour Boeing, selon la Maison Blanche, avec des centaines de milliards de revenus futurs provenant des commandes et de la production d’avions.
Boeing a pris la décision risquée en 2024 Investissez quelque 2 milliards de dollars Dans une installation de production d’avions de combat classifiée, avant que l’issue de NGAD n’ait été décidée.
Bien qu’il ne soit pas spécifiquement lié à NGAD, les responsables de Boeing ont déclaré à FlightGlobal à l’époque qu’ils espéraient que l’investissement serait considéré par le Pentagone comme un indicateur de leur engagement à construire un avion de nouvelle génération aux États-Unis.
Les activités de chasse de Boeing avaient désespérément besoin d’une victoire avec NGAD, alors que la société se prépare à terminer la production du F / A-18 Super Hornet et cherche toujours des commandes plus larges pour le dernier F-15EX. Le nouvel entraîneur de jet T-7A détient un grand potentiel pour l’entreprise, mais a été troublé par des retards et des défis techniques.
En revanche, Lockheed était récemment allé dans la direction opposée, avec la direction de l’entreprise en désactivant leur portefeuille commercial pour ne pas compter sur la victoire de nouveaux contrats de développement à court terme.
« Il n’y a plus de compétitions incontournables », a déclaré le directeur général Jim Taiclet en février.
La perte de F-47 est un double coup pour Lockheed, qui, plus tôt ce mois-ci, s’est retirée du programme de développement de sixième génération de la marine américaine, connue sous le nom de F / A-XX. L’offre de Lockheed n’a pas satisfait aux exigences du programme de la marine non spécifiée, selon les rapports de Défense de rupture.
Boeing et Northrop Grumman seraient finalistes pour cet effort pour produire un nouvel avion à base de transporteur.
Northrop s’est retiré de la compétition terrestre NGAD en 2023.
