Le secteur de la mobilité aérienne avancée (AAM) a été confronté à des réticences de la part de certains législateurs républicains lors d’une audience au Congrès le 3 décembre, alors que certains acteurs appelaient à davantage de financement fédéral et à des changements dans l’approche de certification des avions électriques de la Federal Aviation Administration.
« Je ne pense pas que nos contribuables veuillent payer pour des bornes de recharge électriques pour ces véhicules jusqu’à ce qu’elles soient opérationnelles », a déclaré le député républicain Scott Perry lors d’une audition de la commission des transports et des infrastructures de la Chambre des représentants. « Si c’est vraiment génial, les investisseurs qui peuvent gagner de l’argent y contribueront. Je ne veux pas privilégier les concepts au détriment du béton. »
L’audience intervient alors que les développeurs américains d’avions AAM – qui comprennent des taxis aériens entièrement électriques et hybrides et des avions régionaux à voilure fixe – peinent à obtenir les certifications de la FAA.
Le processus a pris plus de temps que prévu, bien que la FAA ait introduit de nouvelles règles spécifiques à l’AAM et que le gouvernement fédéral ait déployé des programmes destinés à aider au développement des technologies AAM.
Le directeur général de la National Association of State Aviation Officials, Gregory Pecoraro, exhorte les législateurs à davantage d’aide fédérale, affirmant que les États et l’industrie peuvent bénéficier de normes nationales, notamment celles liées à la recharge des avions et aux systèmes de communication et de capteurs.
« Un financement supplémentaire au niveau fédéral… sera nécessaire pour soutenir la planification et le développement des infrastructures nécessaires à l’AAM », déclare Pecoraro. « Fournir de l’électricité aux aéroports de l’aviation générale pour soutenir les avions électriques et hybrides électriques sera coûteux, impliquant non seulement des améliorations de transmission et de distribution, mais également de nouveaux équipements. »
Mais Perry affirme que la FAA est confrontée à des préoccupations plus urgentes, comme la fatigue des contrôleurs aériens et la prévention des quasi-accidents d’avion.
Lui et d’autres républicains, dont le membre du Congrès Pete Stauber, ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que les développeurs d’avions électriques dépendent fortement de matériaux pour batteries provenant de l’étranger, notamment de Chine ou d’opérations financées par la Chine.
Au cours de l’audience, Kyle Clark, directeur général du développeur d’avions entièrement électriques Beta Technologies, a exprimé sa frustration face à la lenteur de la FAA dans la certification des avions électriques.
« La certification de nouvelles technologies – notamment les batteries à haute densité énergétique, les moteurs électriques à haute densité de couple, les systèmes de propulsion électrique distribués et les commandes de vol électriques – nécessite une expertise spécialisée qui n’est pas encore répandue au sein de la FAA », dit-il.
Le « système de délégation existant de la FAA… n’est pas pleinement appliqué aux nouvelles technologies », ajoute Clark.
La FAA délègue certains travaux de certification et de conformité aux fabricants dans le cadre de son programme d’autorisation de désignation d’organisation.
