Les enquêteurs russes ont constaté que la décision d’un capitaine de l’hélicoptère MIL MIL MIL-8T de descendre en visibilité limitée, tout en opérant sur un terrain montagneux, a conduit à une collision mortelle avec une crête, sans survivants parmi les 22 occupants.
L’hélicoptère Vityaz Aero (RA-25656) s’était débarrassé du voisinage du volcan Vachkazhets lors d’un vol de retour vers la colonie de Nikolaevka-2 – à environ 10 nm de l’aéroport d’Elizovo de Petropavlovsk-Kamchatsky – le 31 août de l’année dernière.
Avant l’accident, il avait volé de Nikolaevka-2 à Vachkazhets avec 12 passagers. Au cours d’un bref arrêt de 2 minutes – sans éteindre les moteurs – l’équipage a déposé cinq passagers et a pris encore 12 à bord, avant de continuer vers un autre site d’atterrissage à proximité.
Quelque 30 minutes plus tard, l’avion s’est préparé à repartir, avec les 19 passagers et trois équipages, pour le vol de retour à Nikolaevka-2.
Le comité de l’aviation interétatique de la Russie affirme que les observations météorologiques et les enregistrements vidéo indiquent que, le long du chemin de vol prévu, les nuages s’étaient développés et se déplaçaient vers le volcan Vachkazhets.
L’hélicoptère a décollé vers 16h04 et s’est dirigé vers les nuages en avance, grimpant à 1 400 m (4 600 pieds) dans une région où l’altitude du terrain est passée à 1 200 m.
Bien que les conditions météorologiques changeantes n’étaient plus compatibles avec les règles de vol visuel, l’équipage «a poursuivi le vol», dit l’enquête – une décision qui «contredit» les exigences de Vityaz Aero.
Peu de temps après le décollage, le capitaine a contacté le contrôle du trafic aérien, informant qu’il s’attendait à arriver à Nikolaevka-2 en environ 15 minutes.
« Très probablement, l’équipage volait au-dessus des sommets des nuages ou entre les couches de nuages à 1 400 m », indique l’enquête.
Mais environ 1 min plus tard, le capitaine a mis l’hélicoptère dans une descente à environ 2 m / s (390 pieds / min). L’enquête dit qu’elle n’est pas en mesure d’évaluer la raison de cette décision, car il n’y a pas d’enregistrement de la conversation du cockpit de l’équipage.
À une altitude de 1 270 m, le taux de descente est passé à 5,4 m / s (1 060 pieds / min).
Les enquêteurs déclarent que l’hélicoptère se dirigeait vers une crête perpendiculaire au chemin de vol et descendait en visibilité de moins de 100 m.
À une altitude de 900-910m, le MI-8 était à environ 20-25m en dessous du sommet de la crête lorsqu’une augmentation soudaine de la hauteur indique que le capitaine a tenté d’éviter une collision avec le terrain.
L’hélicoptère a été lancé à 35 ° de nez et se déplaçant à 91kt (168 km / h), lorsque son boom de la queue a frappé la pente de la crête ouest à 930m.
Les dommages à la structure de la flèche et au rotor de queue ont fait que l’hélicoptère a commencé à tourner de façon incontrôlable autour de son axe vertical, avec un roulement et un tangage allant jusqu’à 55 °. Il a survolé le sommet de la crête, avant de perdre de la vitesse et de descendre, s’écrasant sur la pente orientale à une altitude de 900 m où l’épave a été consommée par le feu.
Les enquêteurs soulignent que, pendant le vol de l’hélicoptère de Nikolaevka-2 à Vachkazhets et en arrière, une seule alerte « dangereuse d’altitude » a été capturée par l’enregistreur de données de vol. L’enquête indique que l’absence d’alertes, même pendant les atterrissages de Vachkazhets, indique que l’équipage avait fixé le seuil d’alerte pour l’altimètre radio en dehors de la bonne portée.
Vityaz Aero a subi trois autres accidents avec des hélicoptères MI-8 depuis 2015 impliquant des équipages rencontrant des conditions de visibilité limitée tout en opérant dans des zones montagneuses. L’enquête indique que la collision Vachkazhets a eu lieu malgré la présentation de la société en introduisant un nouveau manuel de sécurité des vols en 2022.
