La région ne représentant que un dixième des ventes mondiales de Cirrus Aircraft – dont seulement 40 ans d’environ 600 avions de vision à moteur monomoteur opérant dans le monde – l’Europe offre un potentiel beaucoup de potentiel pour le fabricant basé au Minnesota. L’Aero régulier est de retour à Friedrichshafen, affichant son SR22 à piston ainsi que le jet de vision.
Grâce à des distances volantes généralement courtes et à la capacité de 1 275 nm (2 360 km) de vision Jet à survoler les chaînes de montagnes telles que les Alpes et les Pyrénées à 31 000 pieds, les produits Cirrus sont parfaits pour le propriétaire du continent, affirme que le chef de la direction de Zean Nielsen.
Cirrus arrive Aero Friedrichshafen cette semaine après un autre impressionnant 2024, au cours desquels il a augmenté les expéditions d’année en année de ses quatre lignes – le SR20 de base d’origine, deux versions de la SR22 SR22, et le SF50 Vision Jet, qui a été certifié en Europe en 2017, une année après les États-Unis. Au total, Cirrus a livré 731 avions, dont 101 jets de vision, brisant la barrière des figures triples pour ce type pour la première fois, selon les chiffres de la General Aviation Manufacturers Association.
Janvier de l’année dernière a également vu le lancement de la dernière version de sa série SR. La génération 7 est livrée avec la suite Perspective Touch + Avionics de Garmin avec des contrôleurs à double contact, ainsi que des améliorations de confort et des systèmes de sécurité améliorés « pour rendre le pilote unique encore plus sûr », selon Nielsen. Les ventes de la variante au cours des deux premiers mois après l’annonce ont « battu tous les records », dit-il, bien que ceux-ci aient depuis «perturbé».
Cette décision a également rapproché l’expérience de vol de la série SR que jamais du SF50. «Nous avons simplifié le cockpit, rendant le saut dans le jet beaucoup plus facile», dit-il. «Il y avait parfois un peu d’inquiétude à passer à la vision vers le jet de vision, mais de cette façon, la transition vers la nouvelle note de type devient beaucoup plus facile.»
Cela est venu juste après une mise à jour de Vision Jet annoncé au 2023 Airventure Show à Oshkosh qui comprenait un système de suivi météorologique automatisé dans le cadre de la Garmin Avionics qui, selon Cirrus, fournit une conscience situationnelle améliorée par mauvais temps. Les logiciels qui rassemblent les données des avions tels que les niveaux de carburant et les heures de vol pour les propriétaires via une application faisaient également partie du package.
Cependant, ce sont peut-être ses caractéristiques de sécurité pour lesquelles le cirrus est surtout connu. Lorsqu’il est arrivé sur le marché en 1998, le SR20 continental de l’IO-360 a été le premier dans l’aviation générale à présenter un parachute qui pourrait abaisser l’avion au sol après une perte de contrôle ou un incident d’incapacité pilote. La technologie a ensuite été incluse dans le SR22 alimenté par Io-550 et le jet de vision, et Cirrus affirme qu’elle a contribué à sauver plus de 250 vies.
En 2020, Cirrus a suivi cela avec le système d’urgence de retour en toute sécurité développé par Garmin sur le jet de vision de Williams International FJ33-5A propulsé. Activé par un passager ou un pilote en appuyant sur un bouton ou automatiquement s’il y a une perte soudaine de pression de la cabine, le logiciel guide de manière autonome l’avion vers la zone d’atterrissage sûre la plus proche.
Bien qu’il n’ait jamais été déployé dans une situation réelle – sauf par accident alors qu’il a été rapidement désactivé manuellement – un rendement sûr reste une «énorme fonctionnalité de vente» pour le jet. Il est particulièrement populaire auprès des familles de nombreux propriétaires étant donné que le client typique ne vole pas pour gagner sa vie, explique Nielsen.
Nielsen soutient que de nombreuses améliorations récentes de produits de Cirrus proviennent d’un centre d’innovation créé dans son campus de l’aéroport de Duluth en 2022. Basé dans un hangar d’entretien de 17 600 m² (189 000 pieds car Le développement a considérablement réduit les cycles d’innovation, dit-il.
Il a également aidé à recruter, à la rétention, à la mise en service d’équipe et à la motivation à la suite de la pandémie lorsque de nombreux jeunes professionnels prenaient l’habitude de travailler à distance et de perdre la capacité d’interagir de manière créative. «Nous avons créé un grand espace pour que les gens puissent revenir après Covid», explique Nielsen, une ancienne exécutive de Tesla qui a repris la gestion de la firme désormais chinoise du cofondateur Dale Klapmeier en 2019.
Peut-être étonnamment, pour quelqu’un qui travaillait pour la marque de véhicules électriques le plus connue au monde, Nielsen est ambivalent quant aux perspectives d’avions à propulsion électrique et, contrairement à certains fabricants, a évité toute implication de haut niveau dans des initiatives de propulsion alternatives.
«Nous avons fait quelques études sur différentes sortes de systèmes de propulsion, mais deux choses fondamentales entrent en jeu: le poids des batteries lorsque ce que vous essayez de faire avec un avion est de défier la gravité et le coût de la conception d’un système», dit-il. Au lieu de cela, Cirrus s’est concentré sur des cibles environnementales plus banales, telles que les moyens de réduire l’avance dans le carburant d’aviation.
Nielsen insiste sur le fait que, bien que Cirrus ait été affecté par les retards et les pénuries de pièces à l’échelle de l’industrie, «dans l’ensemble, nous avons navigué les choses mieux que la plupart» grâce à une chaîne d’approvisionnement qui est basée sur 97% aux États-Unis – quelque chose qui peut également fournir une sauvegarde devrait l’emporter sur les tarifs d’importation d’importation sur de nombreuses matières premières industrielles et d’autres marchandises.
Surtout, Cirrus est resté un champion du consommateur, insiste Nielsen. «Beaucoup d’OEM ont beaucoup augmenté leurs prix ces dernières années. Nous avons ajusté nos prix mais pas aussi agressivement», dit-il. «Nous essayons très fort d’être un défenseur du propriétaire. Notre mission est de créer des pilotes et de maintenir le coût de la possession d’un avion.»
