De Havilland Canada progresse dans l’assemblage de son premier bombardier à eau DHC-515, après avoir fabriqué et assemblé certaines des principales structures de l’avion, tout en progressant dans son plan visant à livrer le premier du type en 2028.
« La production progresse sur le premier avion DHC-515 », a déclaré De Havilland le 10 mars. « Le cockpit et la coque ont été récemment réunis dans notre chaîne d’assemblage d’aérostructures de Calgary pour former le fuselage avant. »
« De plus, nous avons récemment achevé l’assemblage du premier caisson d’aile du DHC-515 », qui mesure 28,6 m (93,8 pieds) de long, ajoute la société.
De Havilland également le 10 mars a publié une vidéo montrant l’avion amphibie de lutte contre les incendies en cours d’assemblage sur son site de Calgary, offrant un « aperçu des coulisses des progrès, de la précision et du dévouement qui animent la production », indique-t-il.
Le DHC-515, propulsé par deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PW100, est la dernière itération du CL-215 à propulsion radiale d’origine, un bombardier à eau développé par Canadair, aujourd’hui disparu, qui a effectué son premier vol en 1967. La société, acquise par Bombardier en 1986, a ensuite déployé des versions à turbine qui comprenaient des CL-215T, qui étaient des CL-215 modifiés, et de nouvelles versions CL-415.
Viking Air a ensuite acquis le programme et a lancé en 2022 le développement du CL-515 – un nouvel avion amélioré doté d’un cockpit moderne, d’une plus grande capacité de charge utile en eau et d’autres changements. Viking était la société sœur de De Havilland jusqu’à ce que la société mère Longview Aviation Capital combine les deux entités sous le nom de De Havilland en 2022.
Le programme CL-515 a pris du retard par rapport au calendrier initial fixé par Viking.
De Havilland a déclaré qu’il produisait désormais les trois premiers DHC-515 et qu’il espérait que ce type serait certifié à temps pour livrer le premier, à la Grèce, en 2028.
La société détient des commandes pour 22 appareils, notamment en Croatie, en Grèce, en France, en Italie, au Portugal, en Espagne et dans la province canadienne du Manitoba.
L’avion est équipé d’instruments à écran tactile Insight d’Universal Avionics. Il naviguera à 187 kt (346 km/h) et transportera jusqu’à 6 137 litres (1 621 USgal) d’eau, explique De Havilland.
