De Havilland Canada a l’intention cette année de présenter son Short C-23 Sherpa mis à jour en matière d’avionique lors d’une tournée de démonstration afin d’évaluer l’intérêt pour la reprise de la production du transport à turbopropulseurs.
L’entreprise de Calgary présentera l’avion au salon professionnel de la défense et de la sécurité CANSEC en mai prochain à Ottawa. De Havilland y a déjà eu son Sherpa.
Après le salon, il prévoit de faire voler le Sherpa de l’autre côté de l’Atlantique pour rendre visite à des acheteurs européens potentiels, a déclaré à FlightGlobal Neil Sweeney, vice-président des affaires générales de De Havilland. L’avion a été mis à jour avec l’avionique Garmin 1000.
« Nous prévoyons de l’emmener en Europe pour des tests de marché au printemps et en été », ajoute Sweeney. « Nous allons déterminer si le marché y est intéressé… Nous devons écouter ce que disent les clients. »
De Havilland a révélé il y a plusieurs années qu’il envisageait de redémarrer la production du vénérable avion de transport militaire polyvalent, Sweeney affirmant en juin dernier que les Sherpas occupaient une niche entre les Twin Otters et les plus gros avions de transport Airbus C295.
La société possède un C-23B+ – le transport militaire Sherpa basé sur le transport civil Short 360. Les plus petits Sherpas C-23A et C-23B sont basés sur le Short 330, la variante originale de cette famille, qui a effectué son premier vol en 1974.
Viking Air a acquis les droits sur l’avion en 2019. Longview Aviation Capital, propriétaire de Viking et De Havilland, a depuis fusionné les deux divisions sous la marque De Havilland.
« Le Sherpa est un avion robuste et fiable (décollage et atterrissage courts) qui a résisté à l’épreuve du temps et… peut remplir de multiples rôles, notamment le transport de marchandises ou de passagers, le parachutisme et d’autres missions humanitaires », indiquent les documents marketing de De Havilland.
Le C23B+ Sherpa de De Havilland est équipé de deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PT6A, d’une charge utile de 3 302 kg (7 280 lb), d’une vitesse de croisière de 196 nœuds (363 km/h) et d’une autonomie de 650 nm (1 204 km) lorsqu’il transporte 2 268 kg de charge utile, selon De Havilland.
L’entreprise a également envisagé ces dernières années de relancer la production des turbopropulseurs de passagers Dash 8, également acquis en 2019 auprès de Bombardier. L’entreprise a interrompu l’assemblage en 2022 au milieu de la pandémie de Covid-19.
