Les dirigeants d’Embraer ont exposé leurs ambitions commerciales audacieuses pour le C/KC-390 Millennium, alors que la société s’approche de la livraison du transport tactique à réaction à son deuxième opérateur.
Une prévision commerciale sur 20 ans préparée par la société a identifié un marché potentiel pour environ 490 avions de transport de la classe C-390, d’une valeur estimée à 60 milliards de dollars.
Embraer a actuellement des commandes fermes de 31 appareils de type International Aero Engines V2500, pour les forces aériennes du Brésil (19), de la Hongrie (2), des Pays-Bas (5) et du Portugal (5).
L’armée de l’air brésilienne a aujourd’hui cinq des transporteurs / pétroliers en service, avec un sixième exemple qui sera bientôt transféré. Ce sera le premier avion fourni dans une norme de configuration opérationnelle complète approuvée par l’opérateur en mars 2023.
Embraer cite un taux de disponibilité en service de 80% pour les KC-390 pilotés par l’armée de l’air brésilienne, le service signalant un taux d’achèvement de mission supérieur à 99,8% avec le type.
Deux C/KC-390 seront exposés au salon de l’aéronautique de Paris plus tard ce mois-ci : un exemple de l’armée de l’air brésilienne et le premier des futurs actifs du Portugal. Livré plus tard cette année, ce dernier fait actuellement installer des systèmes aux normes de l’OTAN.
Fin mai, l’avion de tête de la Hongrie était sur le point d’atteindre son jalon de mise sous tension, sa livraison étant prévue pour le premier trimestre de 2024.
S’adressant à FlightGlobal le 25 mai sur le site d’Alverca de la filiale OGMA près de Lisbonne, au Portugal – où sont fabriquées les principales structures du C-390, y compris ses principaux panneaux latéraux de fuselage – le directeur général d’Embraer, Francisco Gomes Neto, a révélé que la société menait des campagnes actives avec au moins huit pays, dont des membres européens de l’OTAN.
Les pays censés être intéressés par l’avion de transport comprennent la Hongrie et la Roumanie, membres de l’alliance, la Suède en attente d’ajout, et l’Autriche neutre, qui a besoin de quatre ou cinq avions pour remplacer ses vieux Lockheed Martin C-130K.
SÉCURITÉ EUROPÉENNE
Gomes Neto affirme que l’intérêt a augmenté en raison de l’évolution de la situation sécuritaire en Europe suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, et note également : « Après la décision des Pays-Bas, les choses ont changé en notre faveur ».
Embraer reste en négociation avec les Pays-Bas concernant les mises à jour aux normes de l’OTAN à mettre en œuvre avec ses jets, qui ont été sélectionnés l’année dernière pour remplacer les anciens C-130H.
« Nous sommes confrontés à une dynamique très importante sur le marché », déclare Bosco da Costa Junior, directeur général d’Embraer Defence & Security.
L’opérateur suédois de C-130H est considéré comme un candidat solide pour le biréacteur, après qu’Embraer et Saab ont signé plus tôt cette année un protocole d’accord couvrant sa promotion à Stockholm, ainsi qu’une relation renforcée pour offrir le Gripen du constructeur suédois aux forces aériennes latino-américaines, y compris Équateur et Pérou.
Le C-390 est également promu au Moyen-Orient via un partenariat avec le britannique BAE Systems, avec l’Arabie saoudite comme objectif initial.
CITERNE AGILE
Un soi-disant développement Agile Tanker de la conception brésilienne est également promu à l’US Air Force avec son partenaire L3Harris. La plate-forme est destinée à soutenir les opérations à partir de pistes d’atterrissage dispersées et potentiellement austères situées dans la région Asie-Pacifique.
Agissant en tant que maître d’œuvre, L3Harris a répondu en mars à une demande d’informations, et les partenaires prévoient d’effectuer de futurs essais en vol d’un KC-390 avec une perche de ravitaillement légère installée sous son fuselage arrière.
« Nous pensons que nous ajouterons des capacités supplémentaires à l’US Air Force, en ayant plus de ravitailleurs tactiques dans une position stratégique », a déclaré da Costa Junior.
Entre-temps, Embraer pense qu’il existe également des opportunités de vendre des jets d’affaires de la famille Praetor aux clients de l’armée de l’air.
En plus de lancer le type pour les tâches de transport léger, la société s’est également associée à Elta Systems d’Israël pour lancer une adaptation du système d’alerte précoce et de contrôle aéroporté du Praetor 600 de taille super moyenne.
Appelé P600 AEW, le dérivé a été dévoilé pour la première fois au salon de l’aéronautique de Paris en 2019 mais n’a pas encore attiré de client.
« Il y a un intérêt militaire pour le Praetor, mais la question est celle des créneaux de livraison », déclare da Costa Junior. La division des jets exécutifs de l’avionneur a récemment conclu un accord pour fournir à l’opérateur en copropriété NetJets jusqu’à 250 Praetor 500, pour une livraison à partir de 2025.
