Les voyages aériens le même jour entre l’Irlande et le Royaume-Uni ne retrouveront pas les niveaux d’avant la pandémie, car de nombreuses entreprises ont remplacé les réunions internes en face-à-face par la technologie des conférences.
C’est l’avis de Conor McCarthy, président exécutif de la franchise régionale d’Aer Lingus, Emerald Airlines, qui affirme que les voyages le même jour entre voisins – qui sont presque exclusivement destinés aux affaires – restent inférieurs de 40 % à ceux de 2019.
« Ce sont des passagers très dépensiers, ceux qu’une compagnie aérienne souhaite », a-t-il déclaré lors d’un discours lors d’un dîner de l’Aviation Club UK à Dublin le 12 janvier. « C’est une amélioration par rapport à la situation actuelle, à moins 80 (pour cent), et cela pourrait revenir à 20, mais ce sera probablement tout. »
Il dit que même siLe marché des loisirs a rebondi depuis la pandémie, et les entreprises sont largement revenues aux visites de clients en personne et à la participation à des congrès, les réunions avec des collègues dans d’autres bureaux ont souvent été remplacées par des rattrapages utilisant Teams et d’autres plateformes virtuelles. Dublin, comme Londres, est une plaque tournante du secteur des services financiers, et de nombreuses sociétés informatiques mondiales ont des filiales dans la république.
Du côté positif, McCarthy estime qu’il existe une opportunité pour Emerald – et Aer Lingus, basée à Dublin – de contracter davantage d’affaires auprès des Britanniques à destination des États-Unis qui souhaitent éviter de se déplacer dans un Londres Heathrow encombré. « Pour commencer, vous allez dans la bonne direction et vous pouvez autoriser l’immigration américaine à Dublin », dit-il. « Les tarifs depuis Dublin ont également tendance à être moins chers. »
Cependant, cela pourrait être entravé par un plafond annuel de 32 millions de passagers à l’aéroport de Dublin, contre lequel McCarthy s’est déjà prononcé comme un outil obsolète pour atténuer la congestion sur les routes entourant l’aéroport, dont plusieurs ont été améliorées depuis l’introduction de la limite en 2007. Le plafond inclut les passagers en transfert.
Il affirme que des conversations avec des hommes politiques pro-entreprises susceptibles de faire partie du nouveau gouvernement de coalition irlandais ont indiqué qu’ils étaient favorables à la suppression de la limite.
La start-up Emerald a repris les liaisons régionales de la compagnie nationale irlandaise en 2022 après la faillite de la compagnie historique Stobart Air l’année précédente. Elle dessert principalement les villes provinciales du Royaume-Uni et les îles anglo-normandes à partir d’aéroports tels que Dublin, Cork et Belfast City, ce dernier relevant d’une entité distincte enregistrée au Royaume-Uni. Elle dessert également en été des destinations de loisirs en Bretagne.
McCarthy affirme que l’opérateur 100% ATR 72-600 a réalisé des bénéfices pour la première fois en 2024, transportant 2,2 millions de passagers sur 40 000 vols avec un coefficient de remplissage d’environ 80 %. Il reconnaît toutefois que la marge de 3 % réalisée sur un chiffre d’affaires d’environ 200 millions d’euros (206 millions de dollars) est « mince ».
La compagnie aérienne portera cette année sa flotte de 18 ATR à 20 appareils.
