L’armée américaine a attribué au fournisseur de solutions de vol autonome près de la Terre Autonomie un contrat de 15 millions de dollars pour développer un ensemble de rénovation de vol autonome pour les hélicoptères utilitaires Sikorsky UH-60L du service.
Près de la Terre, basée à Pittsburgh, indique que le programme vise à livrer un kit qui permettra à l’armée de convertir les anciens Hawks Black en une plate-forme logistique non liée qui peut fonctionner sans avoir besoin de pilotes à bord ou à distance.
«L’initiative établit un processus reproductible et évolutif pour moderniser un large éventail de plates-formes à voilure rotative, permettant à l’armée d’éviter les cycles d’acquisition longs et de débloquer de nouvelles capacités à partir d’avions hérités», explique près de la Terre.
L’armée est au milieu d’une transformation générationnelle de sa flotte d’aviation. Il développe un Nouveau tiltrotor habitéalignant un Array diversifié de nouveaux petits systèmes aériens non liés et en développement de la technologie soi-disant pilotée éventuellement pour le rotorcraft hérité.
Près de la Terre fait déjà face à une certaine concurrence dans cette dernière catégorie.
Vol vertical Les poids lourds Sikorsky ont son propre contrat Avec la défense de la défense Advanced Research Projects Agency pour modifier un nouveau modèle UH-60M avec un kit facultativement piloté appelé Matrix.
Cet avion a été surnommé l’UH-60MX et est basé sur la technologie éprouvée que Sikorsky vole depuis plusieurs années UH-60A spécialement modifié appelé le véhicule piloté éventuellement.
Près de la Terre note que son architecture d’autonomie sera conçue pour être adaptable entre les flottes – non spécifique aux UH-60LS.
Les deux sociétés semblent adopter une approche similaire au problème d’ingénierie. Ils modifient les Black Hawks avec des capteurs qui alimentent les données à bord des processeurs d’autonomie qui envoient ensuite des entrées à un nouveau système de commande de vol à volant, manœuvrant l’avion. La technologie peut réagir aux obstacles.
Près de la Terre appelle son capitaine du système.
Notamment, les avions avec Captain et Matrix conservent les commandes de vol et les ordinateurs standard, ce qui leur permet de fonctionner soit par des pilotes, soit de manière autonome.
L’armée n’a pas répondu immédiatement lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait sélectionné l’UH-60L pour le projet proche de la Terre.
Le Pentagone offre souvent des subventions de recherche à des entreprises concurrentes lorsque les nouvelles technologies sont à début de développement.
Il est possible que l’armée cherche spécifiquement des utilisations à long terme pour ses anciens UH-60LS, qui antérieurement à la dernière UH-60 ms encore assemblés et livrés par Sikorsky.
Le service à un moment donné prévoyait de mettre à niveau le modèle «Lima» Black Hawks, qui a été exploité pour la première fois en 1987, à un modernisé Standard UH-60V. Cependant, ce programme a été annulé en vertu d’un 2024 réalignement de la stratégie d’aviation de l’armée, en faveur d’acheter plus de modèles «Mike» de nouvelle construction.
L’armée a 553 UH-60LS en service actif, selon les données des flottes de la société d’analyse aéronautique Cirium. Cela représente environ 25% du total de la flotte UH-60 de l’armée, dit Cirium.
Les UH-60L ont 28 ans en moyenne, bien que plusieurs aient enregistré plus de 40 ans de service. Plutôt que de retirer le métier de vieillissement, l’armée peut convertir sa flotte grisonnante de Lima en véhicules de livraison non liés – libérant des pilotes et des avions plus récents pour des travaux plus intensifs.
«Ce programme est un pas en avant significatif pour la logistique et l’autonomie de l’armée», explique Sanjiv Singh, directeur général de Narch Earth.
La société s’est associée au fournisseur avionique Honeywell Aerospace sur le projet, Honeywell fournissant plusieurs éléments clés pour le système Captain.
