Plusieurs développeurs américains de taxi aérien ont révélé cette semaine de nouvelles affaires de nouvelles affaires, notamment Eve Air Mobility, qui prévoit bientôt de commencer à tester ses avions électriques de décollage vertical et d’atterrissage (EVTOL) avec des moteurs fournis par Beta Technologies.
Archer Aviation a également déclaré cette semaine qu’elle avait acquis des actifs de Overail, et Joby Aviation avait signé un accord pour acheter une entreprise de courtage et de marketing de voyageur de passagers de Blade Air Mobility.
Eve en 2023 avait sélectionné Nidec Aerospace pour fournir des systèmes de propulsion électrique pour son taxi aérien en développement.
Mais le 6 août, Eve basée en Floride, qui appartient à la majorité à Embraer, a déclaré qu’elle testerait également son prototype d’avions avec des moteurs fournis par Beta, une société du Vermont développant un avion à voilure fixe tout électrique.
«Nous avons signé avec Beta un accord pour tester leurs… moteurs électriques sur notre prototype», a déclaré le directeur général de la SEVE, Johann Bordais, ajoutant que Nidec reste «engagé et impliqué».
La version bêta a une «relation solide» avec la Federal Aviation Administration et un «état d’esprit de démarrage», ajoute Bordais. «Nous recherchons la conception la plus optimale… en ce qui concerne la sécurité, les performances, la fiabilité et la rentabilité.»
Le changement intervient alors qu’Eve se prépare à terminer le premier vol de son prototype, a déclaré le 5 août en décembre, a déclaré le 5 août.
« Notre prototype d’ingénierie à grande échelle est en cours de dernière série de tests au sol avant qu’il ne déclenche sa campagne de vol », ajoute Bordais.
La version bêta elle-même est considérée comme un développeur d’avions électriques de premier plan – bien qu’il ait pris une approche plus conventionnelle, du moins initialement. Le premier modèle de Beta, l’Alia CX300 CTOL (décollage et atterrissage conventionnels), a des ailes fixes et un accessoire de poussoir. La société prévoit plus tard de développer une variante Evtol.
La version bêta est également unique pour terminer le développement interne de systèmes d’avions et de technologies connexes, notamment des unités de propulsion électrique, des commandes de vol et des équipements de charge, a déclaré la société à FlightGlobal.
La version bêta a commencé à développer ses systèmes de propulsion électronique en 2021 et a enregistré des dizaines de milliers d’heures de tests de moteur, dont près de 500h de tests en vol.
«Une partie fondamentale de la stratégie de certification de Beta est de certifier notre moteur (électrique) pusher… en tant que technologie autonome, qui alimentera ensuite notre certification Alia CTOL et Alia VTOL», explique Beta. «La certification de la technologie la plus nouvelle et complexe aidera d’abord à rationaliser le processus pour certifier nos avions. Elle nous offre également la flexibilité d’un autre système autonome de vendre à d’autres dans l’industrie de l’aviation.»
S’exprimant le 6 août, la vice-présidente de l’ingénierie et la technologie de la SEVE, Luiz Valentini, affirme que les moteurs NIDEC et Beta diffèrent en taille et «en ce qui concerne les systèmes de refroidissement».
« Et, il y a des différences (dans) de la façon dont (le moteur bêta) s’intègre dans le véhicule… comment il communique et comment certaines protections sont faites », ajoute-t-il.
Les différences justifient plus de tests pour déterminer «ce qui est le mieux pour le véhicule dans son ensemble», explique Valentini.
Au cours des derniers jours également, le développeur de Californie Evtol Archer a déclaré qu’il avait renforcé son activité de défense en acquérant un portefeuille de brevets et d’employés sur-ailes et en acquérant son site de fabrication composite.
«Ces actifs permettent à Archer d’apporter des capacités de fabrication composites de base en interne, soutenant ses besoins de programme de défense pour un prototypage et une itération rapides», dit-il.
Et le 4 août, Joby, également basé en Californie, a déclaré qu’il avait signé un accord à acquérir le transport aérien des passagers de la lame Brokerage and Marketing Business pour au moins 90 millions de dollars.
Cette entreprise ne gère pas d’avions mais commercialise et vend des vols sur des hélicoptères et autres avions exploités par des sociétés partenaires. Les dépôts financiers de Blade montrent que l’entreprise a réalisé un bénéfice de 3,6 millions de dollars l’année dernière, mais a perdu 5 millions de dollars en 2023.
«Avec l’accès à l’infrastructure qu’ils ont obtenue et à la clientèle fidèle qu’ils ont développée, nous serons dans la meilleure position possible pour lancer nos avions électriques silencieux dès que la certification sera sécurisée», a déclaré le directeur général de Joby, Joeben Bevirt.
