Le développeur américain d’avions hypersoniques Hermeus a obtenu la certification de type expérimental de la Federal Aviation Administration pour son Quarterhorse Mk 2.1, permettant à l’entreprise de procéder à des essais en vol supersoniques à Spaceport America au Nouveau-Mexique.
Le développeur américain d’avions hypersoniques Hermeus a reçu une certification de type expérimental pour son dernier modèle Quarterhorse Mk 2.1.
Les inspecteurs de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis ont accordé un certificat de navigabilité spécial – catégorie expérimentale (SAC-EC) à l’avion à réaction supersonique, qui subit des essais en vol à Spaceport America au Nouveau-Mexique.
Hermeus a annoncé l’étape de certification le 12 mars, 10 jours après le drone Mk 2.1. a enregistré sa première sortie – un vol subsonique comprenant le décollage et l’atterrissage avec puissance interne. Les vols sont effectués dans l’espace aérien du champ de tir voisin de White Sands Missile Range, un site d’essais de l’armée américaine.
La société affirme que l’octroi du SAC-EC donne à Hermeus l’approbation réglementaire civile pour sa campagne d’essais en vol Quarterhorse alors que la société s’efforce de réaliser un vol supersonique avec le Mk 2.1.
« Leur équipe a mené une inspection rigoureuse et a acquis une réelle confiance dans l’avion », a déclaré Jay Wagemann, directeur des opérations de mission pour Hermeus, à propos de la FAA. « Maintenant, nous allons poursuivre notre campagne d’essais en vol, en collectant des données vitales et en repoussant les limites du vol à grande vitesse ».
Hermeus tente de construire un avion réutilisable capable d’atteindre des vitesses d’au moins Mach 5 (3 307 kt) – le seuil généralement accepté pour le vol hypersonique.
Le prochain Quarterhorse Mk 3 tentera de briser cette barrière hypersonique, tandis que le Mk 2.1 propulsera le programme au-delà de la marque M1 pour le vol supersonique.
Un précédent véhicule Mk 1 a démontré un vol subsonique et des éléments clés au cœur de la conception du Quarterhorse, notamment le décollage et l’atterrissage à grande vitesse, le profil aérodynamique ainsi que la stabilité et le contrôle en vol.
Les sous-systèmes critiques de l’avion, notamment la propulsion, l’alimentation en carburant, l’hydraulique, la gestion de la puissance et de la chaleur, ainsi que le logiciel de vol, ont également été évalués lors des essais du Mk 1 et intégrés dans la conception du Mk 2.
Hermeus affirme que la campagne Mk 2.1 augmentera progressivement à des altitudes et à des vitesses plus élevées à mesure que la société se dirige vers un vol supersonique. Le jet est propulsé par un seul moteur de combat à turboréacteur Pratt & Whitney F100.
Parallèlement au développement de véhicules volants, Hermeus développe également une conception de moteur exclusive appelée Chimera qui propulsera à terme le Quarterhorse Mk 3 vers des vols hypersoniques et à Mach élevé.
Cette centrale électrique à cycle combiné basée sur une turbine intégrera un système exclusif système de pré-refroidissement et intégrer un turboréacteur standard avec un statoréacteur séparé dans un système de propulsion unique capable de passer des vitesses subsoniques à hypersoniques.
Hermeus affirme que son calendrier de développement actuel prévoit la livraison d’une capacité hypersonique opérationnelle et réutilisable avant 2030.
