Hermeus termine le premier vol de subsonique Quarterhorse Mk 1

Le développeur hypersonique Hermeus a terminé le premier vol avec son véhicule d’essai Quarterhorse MK 1.

La start-up américaine a annoncé le très attendu Milestone le 27 mai, notant que la sortie inaugurale a eu lieu à Edwards AFB dans la région du désert élevé de Californie, qui abrite le programme d’essai en vol de l’Air Force américaine (USAF).

Bien qu’Hermeus n’ait pas révélé de détails sur le profil de vol, la société a déclaré que la campagne de test de Quarterhorse MK 1 est axée sur la validation du décollage à grande vitesse et l’atterrissage de l’avion non lié.

«La configuration unique de l’avion – tirée par un vol à grande vitesse – rend les opérations de base du décollage et de l’atterrissage nettement difficile», explique la société.

Les données recueillies pendant le vol ont validé la conception et les modèles de performances de l’avion, selon Hermeus, y compris l’aérodynamique, la stabilité et le contrôle. Les sous-systèmes, notamment la propulsion, la livraison de carburant, l’hydraulique, la gestion de l’énergie et la gestion thermique, et les logiciels de vol ont également été évalués avec succès.

«Les données de vol du monde réel de MK 1 offrent une valeur technique importante que nous entourons dans notre prochain avion», explique le président d’Hermeus Skyler Shuford.

Hermeus a précédemment déclaré que la conception du MK 1 introduit d’autres défis aérodynamiques, notamment une aile à un rapport faible, une charge aile élevée et un rapport poussée / poids faible. La conception expérimentale est alimentée par un seul moteur GE Aerospace J85.

Le MK 1 est le deuxième véhicule de la ligne Quarterhorse d’Hermeus et le premier exemple capable de vol. Hermeus Test du sol terminé Sur le MK 1 en décembre, culminant avec un test de taxi de 130kt (240 km / h) sous complet, utilisant un lit de lac sec situé à Edwards.

La société prévoit de passer rapidement à des tests de son prochain véhicule – le Quarterhorse MK 2. Cet avion est en développement depuis au moins un an, avec Hermeus Détails révélateurs de la conception en avril 2024.

Cet avion présente une aile delta, une consommation d’air variable et «à peu près la taille» d’un Lockheed Martin F-16, selon Hermeus. Un seul turbofan Pratt & Whitney F100 alimentera le MK 2 à des vitesses supersoniques aussi élevées que M2.5.

Quarterhorse MK 2 est actuellement assemblé à Atlanta, qui abrite le siège de Hermeus.

«Il est sur la bonne voie de voler à la fin de cette année», explique la société à propos de la conception MK 2.

Hermeus a fixé l’objectif de développer et de tester «un avion par an» dans le cadre du projet Quarterhorse. La société affirme que le MK 1 est passé de «la feuille de propreté au vol» en un peu plus d’un an.

Il reste à voir si ce calendrier peut être maintenu. Hermeus avait précédemment prévu Le Quarterhorse Mk 1 volerait à l’été 2024, avec le jalon réel près d’un an plus tard.

Les avions successifs Quarterhorse deviendront beaucoup plus complexes car Hermeus cherche à atteindre des gains progressifs des performances en vol.

Notamment, le moteur F100 alimentant le MK 2 incorporera une technologie pré-refroidisseur propriétaire développée par Hermeus qui sera la clé pour briser la barrière hypersonique Mach 5 avec le successeur Quarterhorse MK 3.

L’air d’admission avant le refroidissement avant la compression permet à un moteur à turbofan standard de fonctionner à des vitesses plus élevées avec une plus grande efficacité et une dégradation réduite des performances. L’effet peut être accompli en utilisant un échangeur de chaleur et un carburant cryogénique, comme l’hydrogène liquide.

Ces gains d’efficacité sont nécessaires pour combler l’écart de vitesse entre les capacités d’un moteur à réaction standard et le système de propulsion Ramjet nécessaire pour atteindre les vitesses hypersoniques.

La physique des conceptions de Ramjet à grande vitesse actuelles nécessite des vitesse d’environ M3.5 pour atteindre une compression suffisamment importante pour produire un allumage et générer une poussée.

Moteurs de Ramjet contemporains et configuration de scramjet associée, effectuer le plus efficacement À M4 et plus vite – bien au-delà de la vitesse des combattants à réaction les plus capables aujourd’hui.

Hermeus est développement Un système de propulsion à cycle combiné à base de turbine (TBCC) appelée chimère qui intègrera à la fois le F100 pré-refroidi et un moteur Ramjet séparé dans le Quarterhorse Mk 3 pour atteindre des vitesses hypersoniques.

D’autres entreprises aérospatiales adoptent différentes approches pour résoudre le problème de transition du moteur.

Le fabricant de moteurs GE Aerospace a concentré ses efforts sur le développement d’un Ramjet plus efficace Cela peut prendre le relais à des vitesses plus basses, en utilisant une technique appelée combustion rotative de détonation pour améliorer les performances.

Pendant ce temps, la start-up de Californie Stratolaunch utilise un moteur à fusée pour son véhicule Talon-A réutilisable, qui, qui récemment terminé son premier vol hypersonique.

Ce métier est propulsé par un seul moteur Hadley, développé par la start-up de propulsion du Colorado Ursa Major.

Stratolaunch et Hermeus espèrent fabriquer des véhicules hypersoniques réutilisables qui permettront des vols réguliers et prévisibles à haute machine, à la fois réduit le coût et raccourcissant le temps associé au développement de nouvelles technologies hypersoniques. Les deux entreprises ont reçu le soutien de l’armée américaine, en plus des investissements privés.

« La promesse d’un vol hypersonique de routine est une capacité passionnante pour l’équipe conjointe », explique le major général Scott Cain, commandant du centre de test de l’USAF à Edwards.