Un projet européen visant à concevoir une aile pour un turbopropulseur régional de nouvelle génération se ferme sur la production d’une série de démonstrateurs qui mûriront les technologies sous-jacentes requises.
Appelé Herwingt, L’objectif du projet financé par l’aviation est de concevoir une aile légère à faible dragage capable de soutenir un groupe motopropulseur hybride-électrique. Est ciblant une aile qui est 15% plus économe en carburant et 20% plus légère au niveau des composants que les conceptions actuelles de pointe.
Depuis janvier 2023, et coordonné par Airbus Defence & Space en Espagne, Herwingt a maintenant un peu plus d’un an avant sa conclusion fin octobre 2026.
La révélation des derniers progrès dans une newsletter publiée le 1er juillet, le projet Herwingt indique que la phase de définition pour les manifestants – 23 «technologies habilitantes» sera testée sur 16 manifestants physiques et quatre manifestants virtuels – «est presque terminé».
Les examens de conception critique (CDR) pour les «composants essentiels» ont été conclus «dans les dernières semaines de 2024», s’appuyant sur la finalisation des activités de révision préliminaire de conception à la mi-2024.
À la suite des CDR, des modifications ont été apportées au démonstrateur de la boîte à ailes centrales, qui nécessitait «un renforcement des interfaces avec les actionneurs d’introduction de charge», la newsletter révèle.
Le nickel a également été sélectionné comme matériau du système de protection sur glace à induction, qui sera intégré dans le bord d’attaque de l’aile «multifonctionnel».
Structure de 2,4 m (7 pieds 9 pouces), le démonstrateur de bord d’attaque présente une construction stratifiée solide «optimisée pour la résistance aux frappes d’oiseaux, l’intégration du système de protection des glaces (IPS) et la durabilité de l’érosion» et devrait nécessiter «un assemblage minimal».
Les images affichées dans la newsletter montrent que les peaux supérieures et inférieures sont de 2,5 mm d’épaisseur, tandis que l’avant du bord d’attaque a 8 mm d’épaisseur. Le poids total pour le démonstrateur, y compris ses trois côtes en carbone intégrés, sera un peu plus de 21 kg (46 lb).
Herwingt évaluera l’efficacité des IP intégrés dans un Windtunnel de glace, dit-il, avec la spécification pour ce test maintenant «formellement approuvé».
Au total, le projet travaille sur trois manifestants de bord d’attaque différents, avec des composants supplémentaires conçus pour démontrer la fabrication ou les technologies composites d’économie de poids.
Herwingt a également examiné trois configurations «innovantes»: une conception de la nette à bracelet (SBW), avec un rapport d’aspect élevé; une aile à taux d’aspect élevé en porte-à-faux; et une aile intégrée aux systèmes de propulsion distribués.
«La mise en forme aérodynamique et l’optimisation aéroélastique ont été achevées pour les conditions de vol de croisière», indique le projet.
De plus, la géométrie de la conception SBW «a été affinée pour améliorer les caractéristiques de décrochage à basse vitesse dans une configuration propre», tandis que les dispositifs à haut débit ont été «optimisés aérodynamiquement» pour améliorer les performances lors des décollages et des atterrissages, ajoute-t-il.
Sur les 23 technologies habilitantes en cours de développement grâce au projet, la majorité a atteint le niveau de préparation technologique (TRL) 3 en 2024, explique Herwingt.
«Les progrès se sont poursuivis en 2025, avec des évaluations TRL4 réalisées au cours du premier trimestre, marquant un pas en avant significatif dans la maturation technologique», ajoute-t-il.
L’aviation propre a alloué 21 millions d’euros (25 millions de dollars) au projet dans le cadre de sa première phase. Bien que la technologie des ailes ne fasse pas l’objet d’un récent appel à des propositions – le début des activités de phase 2 – un suivi de Herwingt, nécessitant probablement un démonstrateur de l’aile complète, pourrait obtenir un financement dans les appels ultérieurs prévus pour 2026 et 2027.
