Honda Aircraft a récemment livré le 250e HA-420 HondaJet, une étape importante survenant environ huit ans après la certification du type et alors que la société se concentre sur le développement du plus grand HA-480 Echelon.
« La 250e étape de livraison n’est pas seulement un chiffre, mais le récit de notre quête constante de l’excellence et de l’innovation », a déclaré Hideto Yamasaki, directeur général de Honda Aircraft, le 31 janvier. « Nous sommes reconnaissants de la reconnaissance mondiale et de la confiance que les clients accordent au HondaJet. »
La société a contribué à créer le marché des avions à réaction très légers en développant le HA-420, un avion à réaction de sept passagers propulsé par deux moteurs HF-120 de 2 050 lb (9,1 kN) montés au-dessus des ailes, fabriqués par GE Honda Aero Engines.
L’avion a effectué son premier vol en 2003, mais le projet a pris du retard pendant 12 ans jusqu’à ce que la Federal Aviation Administration certifie ce type en 2015.
Honda Aircraft a depuis déployé plusieurs variantes mises à jour du HA-420, notamment l’Elite, l’Elite S et la version la plus récente, l’Élite II. Cet avion a une autonomie de 1 547 nm (2 865 km), un plafond de service de 43 000 pieds et une vitesse de croisière maximale de 422 kt (782 km/h).
La société produit des HA-420 à Greensboro, en Caroline du Nord, où elle est également basée. L’ensemble de la flotte HA-420 a enregistré 210 000 heures de vol, selon Honda Aircraft.
L’avionneur développe actuellement le successeur du HA-420, un avion léger de 10 passagers appelé Echelon.
Lancé en juin 2023, Echelon sera doté d’une avionique Garmin G3000 et de la même conception de moteur au-dessus des ailes, mais avec des groupes motopropulseurs plus gros – des jumeaux Williams International FJ44-4C.
Honda Aircraft place la portée d’Echelon à 2 625 nm, suffisamment pour effectuer des vols transcontinentaux aux États-Unis et préparer le type à rivaliser avec des jets légers établis comme le Phenom 300 d’Embraer et le Citation CJ4 et le Citation Latitude de Cessna.
Honda Aircraft vise à effectuer le premier vol d’Echelon en 2026 et pour obtenir un certificaten tant que dérivé du HA-420, en 2028.
