La start-up de taxis aériens électriques Joby Aviation a conclu un accord pour émettre 180 millions de dollars d’actions ordinaires à l’investisseur à long terme de Joby, Baillie Gifford, fournissant une injection de liquidités alors que la société s’efforce de certifier ses avions.
« Cette offre, qui devrait se clôturer le 5 mai, renforcera encore notre bilan et soutiendra nos opérations, y compris les investissements futurs dans la capacité d’accélérer la production », a déclaré la start-up californienne lors de son appel aux résultats trimestriels du 3 mai.
Joby a perdu 113,4 millions de dollars au cours du premier trimestre de 2023, contre une perte de 62,3 millions de dollars au cours de la même période l’an dernier.
Le développeur d’avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) a déclaré avoir perdu 99,7 millions de dollars de ses opérations, 17,2 millions de dollars de «dépenses de rémunération à base d’actions» et 7 millions de dollars de dépréciation et d’amortissement au cours des trois premiers mois de 2023.
« La perte nette plus élevée par rapport à 2022 reflète principalement la baisse des autres revenus de 45,7 millions de dollars et la hausse des charges d’exploitation de 5,4 millions de dollars », indique la société.
Joby a terminé le trimestre avec 978 millions de dollars en espèces, quasi-espèces et placements à court terme.
La société de gestion de placements Baillie Gifford a été l’un des premiers investisseurs dans Joby en tant que société privée, en plus de soutenir ses opérations depuis qu’elle est devenue une société publique en août 2021.
Paul Sciarra, président exécutif de Joby, a déclaré que l’injection de liquidités de 180 millions de dollars de Baillie Gifford était liée au partenariat de la société avec le département américain de la Défense.
« Avant cet investissement, nous étions très satisfaits de notre situation de trésorerie et de notre capacité à investir à terme pour nous rendre et passer la certification », dit-il.
« À la lumière de ce que nous pensons être une opportunité croissante de livrer des avions et de générer potentiellement des revenus avec le DoD, nous avons estimé qu’il était prudent d’ajouter à notre bilan déjà solide grâce à cet investissement », ajoute Sciarra. « Cela nous donne l’opportunité d’augmenter la production de pilotes plus tôt, de construire plus d’avions et de les livrer à notre premier groupe de clients, et de le faire sans sacrifier les revenus dont nous avons besoin » pour passer la certification de type avec la Federal Aviation Administration.
Joby est sur le point d’entrer dans la quatrième étape de la certification FAA, au cours de laquelle la start-up concevra et testera son programme de certification avec la FAA.
« La majorité de notre équipe se concentre maintenant tête baissée sur la quatrième étape, où nous concevons, développons et effectuons à blanc les tests décrits dans la troisième étape », déclare Didier Papadopoulos, responsable des équipementiers aéronautiques. « Ce travail de préparation est absolument essentiel pour parvenir à un processus de certification fluide. »
Le 25 avril, Joby a annoncé une prolongation de 55 millions de dollars de son contrat Agility Prime avec l’US Air Force (USAF) pour livrer et exploiter jusqu’à neuf de ses avions EVTOL non encore certifiés. L’extension porte la valeur du contrat de Joby avec l’USAF à 131 millions de dollars.
Dans un autre développement récent pour la start-up basée à San Jose, Joby a révélé que la société japonaise Toyota Motor Corporation fournira au fabricant d’eVTOL des « composants clés du groupe motopropulseur et de l’actionnement » pour ses avions en développement.
Comme son concurrent californien Archer Aviation, Joby vise un lancement des opérations en 2025.