Joby Aviation et Skyports Infrastructure ont uni leurs forces pour lancer des services de taxi aérien à Dubaï dès 2025 grâce à des accords exclusifs avec l’autorité de transport de l’émirat.
Les opérations prévues ont été rendues possibles par un accord définitif entre les deux sociétés, et séparément entre chaque entreprise et la Road and Transport Authority (RTA) de Dubaï, signé lors du Sommet mondial des gouvernements à Dubaï le 11 février.
En conséquence, Joby bénéficie d’une période d’exclusivité de six ans pour exploiter des taxis aériens dans l’émirat, tandis que Skyports aura les droits exclusifs pour y construire et y exploiter des vertiports.
Joby, basé en Californie, affirme qu’il lancera ses services à Dubaï début 2026, mais « vise les premières opérations dès 2025 ». La certification américaine de son véhicule électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) pour quatre passagers est attendue en 2025.
L’accord avec la RTA semble faire allusion à une opération subventionnée par l’État : « L’accord garantit divers soutiens de la RTA, y compris des mécanismes financiers, pour l’entrée et la maturation des opérations de service à Dubaï », déclare Joby.
Pour soutenir l’opération, un premier réseau de quatre vertiports sera construit, comprenant l’aéroport international de Dubaï, Palm Jumeirah, le centre-ville de Dubaï et la marina de Dubaï.
Une filiale Joby nouvellement créée à Dubaï exploitera l’avion. En outre, il « envisagera également la localisation d’autres activités commerciales mondiales à Dubaï et dans la région ».
Joby ne révèle pas quelles opérations il pourrait implanter à Dubaï, mais dans son communiqué Skyports affirme que son partenaire « fabriquera » l’avion eVTOL dans l’émirat.
Aucune des deux sociétés n’a immédiatement répondu aux demandes de clarification.
On ne sait pas non plus où le nouveau pacte laisse un accord précédent entre le gouvernement des Émirats arabes unis et son rival d’eVTOL, Archer Aviation.
Divulgué en octobre de l’année dernière, un protocole d’accord signé par Archer et le Bureau d’investissement d’Abu Dhabi prévoyait de lancer des services à travers les Émirats arabes unis à partir de 2026, y compris un corridor aérien reliant Dubaï et Abu Dhabi.
Par ailleurs, Joby a annoncé le 9 février que la Federal Aviation Administration des États-Unis avait accepté le plan de certification de type du système de propulsion électrique de son avion.
Cela comprend l’unité de propulsion électrique, le système d’hélice, l’actionnement à pas variable, la pompe à liquide de refroidissement, les nacelles et le câblage électrique associé.
