Le développeur américain de taxis aériens Joby Aviation a conclu un accord avec l’opérateur de jets privés Clay Lacy Aviation pour installer sa première station de recharge pour avions électriques en Californie du Sud.
La start-up a annoncé le 8 janvier que l’infrastructure de recharge s’inscrirait dans le cadre d’un projet de réaménagement de 100 millions de dollars prévu pour le terminal opérateur fixe de Clay Lacy à l’aéroport John Wayne dans le comté d’Orange.
La station de recharge permettra « le fonctionnement sûr et efficace de tous les avions électriques en cours de développement aujourd’hui, y compris le taxi aérien silencieux et sans émissions de Joby », indique la société.
Le système mondial de recharge électrique pour l’aviation (GEACS) de Joby est actuellement utilisé à Edwards AFB, près de Los Angeles, et dans l’installation de production pilote de l’entreprise à Marina, en Californie.
L’installation devrait être achevée à la mi-2025. Il servira de nœud au réseau de taxis aériens prévu par Joby en Californie du Sud, où la société espère être l’une des premières régions des États-Unis à lancer des opérations d’avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL).
En 2022, Joby a formé un partenariat avec Delta Air Lines pour « offrir des voyages aéroportuaires fluides à ses clients sur plusieurs sites, y compris Los Angeles », indique-t-il.
Le directeur général JoeBen Bevirt qualifie cette annonce de « moment clé sur la voie de la fourniture de notre service de taxi aérien dans la grande région de Los Angeles », ajoutant que Joby « prend des mesures concrètes pour garantir que la bonne infrastructure est en place pour soutenir notre futur service ». .
L’industrie eVTOL au sens large vise les Jeux olympiques d’été de 2028 à Los Angeles comme vitrine potentielle de la technologie des taxis aériens.
Dans un effort pour le adoption généralisée de son GEACSJoby a mis les spécifications de son système gratuitement à la disposition de l’ensemble de l’industrie de l’aviation électrique.
« La technologie de recharge que nous avons développée est optimisée pour soutenir l’ensemble de notre secteur, des taxis aériens effectuant des vols urbains à courte distance aux avions électriques plus conventionnels parcourant de plus longues distances », explique Bevirt. « Joby a rendu les spécifications de l’interface de charge universelle librement accessibles à l’ensemble de l’industrie en novembre 2023 pour contribuer à accélérer la transition vers un vol propre. »
Les fabricants de taxis aériens rivaux, Archer Aviation et Beta Technologies, sont quant à eux appel aux créateurs d’eVTOL d’adopter la norme de recharge combinée basée sur l’automobile alors que Beta construit un réseau de bornes de recharge sur la côte est des États-Unis.
