L’A321XLR d’Airbus a été initialement certifié avec un poids maximal au décollage de 97 t, mais l’avionneur travaille à l’approbation de poids plus élevés pour le biréacteur.
Ce chiffre de 97t correspond au même MTOW que le prédécesseur immédiat du XLR, l’A321LR.
L’avionneur avait initialement déclaré – lors du dévoilement du XLR en juin 2019 – qu’il aurait un MTOW de 101 t, lui donnant la capacité d’opérations à plus longue portée.
Airbus a modifié la conception de l’avion pour inclure un grand réservoir central arrière pour des volumes de carburant plus élevés et un train d’atterrissage révisé pour supporter des poids plus élevés.
Le certificat de type de l’Agence européenne de la sécurité aérienne pour le XLR propulsé par le moteur Leap de CFM International – officiellement désigné A321-253NY – indique que la MTOW approuvée est de 97 t.
L’AESA confirme à FlightGlobal qu’il s’agit du chiffre certifié actuel.
« Airbus a toutefois l’intention de le porter prochainement à 101 t grâce à un changement majeur spécifique », précise le régulateur.
« Cela permettra par exemple l’installation d’un réservoir central auxiliaire avant optionnel qui devrait être certifié dans un avenir proche. »
Airbus déclare travailler sur les configurations client requises pour l’avion.
Le Leap-1A de CFM est la première option de moteur à être certifiée sur le XLR.
Le directeur général Gael Meheust a déclaré que le groupe motopropulseur avait « toujours été conçu » avec une capacité de poussée de 35 000 lb (155 kN) pour une MTOW plus élevée.
« En conséquence, aucune modification du moteur n’a été nécessaire, offrant aux opérateurs l’avantage supplémentaire d’une similitude à 100 % avec leurs flottes existantes de la famille A320neo », ajoute-t-il.
Airbus affirme avoir optimisé les volets de bord de fuite du XLR pour préserver les besoins de poussée du moteur et les performances de décollage de l’A321neo.
Plus de 500 XLR ont été commandés et CFM affirme que le Leap-1A a été sélectionné pour alimenter plus de 190 d’entre eux jusqu’à présent, répartis sur 11 opérateurs et bailleurs.
Airbus prévoit la certification de la version propulsée par le moteur Pratt & Whitney PW1100G plus tard cette année.
Christian Scherer, directeur de l’aviation commerciale, a déclaré que l’approbation initiale du XLR constituait une « étape clé » pour le programme.
« La prochaine étape consiste à préparer l’avion pour ses premières missions commerciales auprès de clients du monde entier », explique-t-il.
Scherer décrit le XLR comme un « produit différencié », ajoutant : « Avec son long rayon d’action, l’A321XLR permet une multitude de nouvelles liaisons directes, offrant des opportunités de croissance naturelles à nos clients et aux voyageurs.
« Il offre aux compagnies aériennes l’efficacité de la communauté de produits de la gamme A320 et A321 et sa cabine polyvalente (peut offrir) une gamme de possibilités de service qui sont tout simplement uniques. »
