La compagnie vénézuélienne Laser Airlines a persisté dans ses tentatives d’établir un service de transport de passagers vers Miami, déposant récemment une demande actualisée de permis de transporteur aérien étranger auprès des autorités américaines.
Le dépôt du 23 janvier auprès du Département américain des transports (DOT) représente la dernière d’une longue série de tentatives de Laser pour établir un service vers les États-Unis, remontant à 2011.
« Laser reste déterminée à servir le marché américain », a déclaré la compagnie aérienne.
L’application décrit les itinéraires de passagers envisagés entre la capitale vénézuélienne de Caracas – en plus de Valence et Maracaibo, au Venezuela – jusqu’à Miami.
Les applications précédentes de Laser ont identifié Fort Lauderdale comme une autre destination cible dans le sud de la Floride.
« Si l’autorisation demandée ici est accordée, Laser Airlines prévoit de lancer un service biquotidien sans escale vers les États-Unis à partir d’une période de 90 à 190 jours après l’approbation correspondante », a indiqué la compagnie aérienne.
Laser précise que les vols vers Miami seraient opérés avec des McDonnell Douglas MD-80 ou MD-90.
Le transporteur exploite actuellement une flotte de six MD-80 configurés pour accueillir 150 passagers, selon les données fournies par la société d’analyse aéronautique Cirium. Tous les jets ont près de 40 ans de durée de vie.
Laser exploitait auparavant, mais a depuis pris sa retraite, une écurie de DC-9.
Laser affirme notamment qu’elle pourrait passer aux Boeing 767 à l’avenir, « en fonction du succès » de ses routes prévues aux États-Unis.
Même si la situation diplomatique entre le Venezuela et les États-Unis reste incertaine suite à l’opération militaire effrontée de Donald Trump visant à décapiter l’État vénézuélien en capturant le président Nicolas Maduro, d’autres développements récents pourraient jouer en faveur de Laser.
Le 29 janvier, l’administration Trump a publié une directive visant à rouvrir l’espace aérien vénézuélien aux vols commerciaux, annulant la suspension par le DOT de tous les vols commerciaux et cargo vers le Venezuela en mai 2019. Le même jour, un avertissement NOTAM de longue date concernant des situations potentiellement dangereuses pour les opérateurs au Venezuela a été levé.
Compagnies aériennes américainesqui a opéré des vols vers le Venezuela pendant plus de 30 ans avant l’entrée en vigueur de l’interdiction de vol de 2019, envisage de devenir le premier transporteur américain à revenir dans ce pays d’Amérique du Sud.
Laser affirme que le gouvernement du Venezuela l’autorisera à exploiter la liaison Caracas-Miami « dès qu’un nouvel accord sur les services de transport aérien » sera en place.
« Laser Airlines obtiendra une désignation pour exploiter les liaisons Valence-Miami et Maracaibo-Miami », indique-t-on.
Laser note que le DOT n’a pas encore pris de mesures concernant les demandes qu’il a soumises en 2011, 2018 ou 2021.
La compagnie aérienne a lancé des vols passagers en 1994 et s’est depuis étendue au-delà des opérations nationales. Le réseau du transporteur en Amérique latine comprend des liaisons vers Bogota, Curaçao, Saint-Domingue, La Romana et Panama City. Elle exploite également des vols de Caracas à Madrid à l’aide d’un Airbus A330-200 loué avec équipage.
