La Corée du Nord a célébré le 80e anniversaire de son armée de l’air, en publiant des images de plates-formes et d’armes clés, mais en offrant peu de visibilité sur ses capacités réelles.
L’événement a eu lieu le 28 novembre à l’aéroport de Kalma, sous la présidence du dictateur Kim Jong Un et de sa fille adolescente, selon le porte-parole officiel de la propagande nord-coréenne. Rodong Sinmun.
Kim, fumant une cigarette, a examiné une démonstration de vol mettant en vedette des RAC MiG-29 et des Sukhoi Su-25.
« Les pilotes (ont survolé) à basse altitude la plate-forme d’observation pour exprimer leur loyauté absolue et leur confiance la plus ardente envers Kim Jong Un », rapporte Rodong Sinmun.
Les images de l’événement montrent que les véhicules aériens sans pilote (UAV) Saebyeol-4 et Saebyeol-9 ont également participé à l’exposition.
Le Saebyeol-4 ressemble beaucoup au Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk, tandis que le Saebyeol-9 ressemble beaucoup au General Atomics Aeronautical Systems MQ-9 Reaper.
Les deux drones sont également apparus dans un petit parc statique assemblé pour l’anniversaire. On sait peu de choses sur les capacités des drones ou sur leur état opérationnel.
Deux Su-25 et MiG-29 fraîchement peints étaient également exposés, les deux types étant équipés d’armes remarquables qui ressemblent curieusement aux systèmes exploités par le rival de la Corée du Nord, la Corée du Sud.
Sur une image de Kim serrant la main d’un officier, le chargement d’armes de l’aile gauche d’un Su-25 est visible, avec la charge répartie sur cinq points d’appui. Le point d’attache le plus proche de l’emplanture de l’aile abrite un gros missile de croisière qui ressemble au KEPD Taurus 350, une arme lourde qui équipe les Boeing F-15K de Séoul.
Les trois points d’attache centraux de l’aile transportent un total de neuf armes qui ressemblent à la bombe planante de précision tous temps Raytheon Stormbreaker II, également connue sous le nom de SDB II. En 2023, le gouvernement américain a autorisé Séoul à acheter 118 Stormbreaker II dans le cadre du processus de ventes militaires à l’étranger.
Le cinquième pylône du Su-25 transporte ce qui semble être un missile à guidage infrarouge Vympel K-13. Le K-13 est entré en service dans les années 1960 et est basé sur l’ingénierie inverse du Raytheon AIM-9 Sidewinder.
Des plans larges de l’événement montrent un MiG-29 transportant un missile air-air qui ressemble au Diehl IRIS-T. Corée du Sud sélectionné l’IRIS-T pour servir de principal missile air-air à courte portée du Korea Aerospace Industries KF-21.
Les nouvelles armes et drones pourraient représenter des capacités nouvelles ou anticipées, mais il est suspect qu’ils ressemblent si étroitement aux équipements sud-coréens.
L’armée de l’air de Pyongyang est composée de types obsolètes de l’ère soviétique qui ne s’en tireraient pas bien dans une guerre dans la péninsule coréenne. Il est possible, voire probable, que ces armes représentent un bluff de propagande.
L’événement mettait également en vedette un avion aéroporté d’alerte précoce et de contrôle (AEW&C) basé sur l’Ilyushin Il-76. Le statut et la capacité de cet actif ne sont pas non plus clairs. La présence de l’avion pourrait également être une manière pour Pyongyang de laisser entendre qu’il suit le rythme de Séoul sur le front de l’AEW&C.
Les avions AEW&C constituent une capacité importante pour l’armée de l’air de la République de Corée, qui exploite quatre Boeing E-7 Wedgetails et acquiert une nouvelle plateforme AEW&C basé sur le Bombardier Global 6500.
Le Rodong Sinmun’s la couverture de l’événement n’a rien révélé sur les futurs projets d’acquisition de la Corée du Nord. Cependant, compte tenu du soutien indéfectible de Pyongyang à la guerre russe en Ukraine, certaines informations indiquent que Moscou aurait fourni des missiles air-air. Il existe également des spéculations selon lesquelles la Russie pourrait fournir de nouveaux avions.
