Les responsables de la Federal Aviation Administration s’intéressent aux programmes dans le cadre desquels l’industrie cellulaire contribue à financer les dépenses de plusieurs milliards de dollars liées à la modification de dizaines de milliers de radioaltimètres pour résister aux interférences.
C’est ce que révèlent des notes de service récemment publiées par la FAA résumant deux réunions récentes entre des responsables de la FAA – dont l’administrateur Bryan Bedford – et des représentants des industries aérospatiale et sans fil.
Les réunions surviennent alors que la FAA se prépare à finaliser une règle exigeant que les exploitants d’avions mettent à niveau tous les radioaltimètres pour éviter les interférences des signaux cellulaires dans la bande passante de 3,98 à 4,2 GHz, que les fournisseurs de services sans fil prévoient de commencer à utiliser après le 4 juillet 2027.
La FAA affirme que ces transmissions peuvent interférer avec les altimètres, qui utilisent la bande passante 4,2-4,4 GHz.
Le Proposition de la FAA du 5 janvier cela nécessiterait la mise à niveau de tous les altimètres – quelque 58 000 sur 40 000 avions –, ce qui coûterait 4,5 milliards de dollars. Les compagnies aériennes devraient d’abord s’y conformer – entre 2029 et 2032 – suivies deux ans plus tard par les autres opérateurs, a indiqué la FAA.
Le 9 janvier, des représentants des sociétés de téléphonie mobile AT&T, T-Mobile et Verizon, ainsi que du groupe commercial de téléphonie cellulaire CTIA, se sont réunis à Washington pour discuter de la question avec des responsables de la FAA, notamment le personnel du bureau du conseiller juridique en chef de l’agence et de son bureau d’experts techniques principaux.
Ils ont discuté « des paiements incitatifs potentiels de l’industrie du sans fil pour la modernisation de l’aviation, ainsi que d’une mise à jour de l’industrie du sans fil sur les données d’émissions récemment fournies à l’industrie de l’aviation », a déclaré la FAA à propos de la réunion.
« En ce qui concerne les paiements incitatifs, la FAA a demandé que l’industrie du sans fil commente la faisabilité d’accords volontaires, au lieu de la réglementation de la FAA, pour réaliser des équipements équipés de radioaltimètres de nouvelle génération. »
Le groupe commercial de l’industrie du sans fil CTIA ne répond pas à une demande de commentaires.
L’idée du versement de subventions n’est pas nouvelle.
L’année dernière, la Federal Communications Commission, en attribuant la bande passante 3,98-4,2 GHz aux fournisseurs de services sans fil, a demandé des commentaires sur les « propositions et mécanismes visant à faciliter » la modernisation des altimètres, avec des options comprenant des paiements aux compagnies aériennes, aux opérateurs et aux fabricants.
Par ailleurs, le 16 janvier, des représentants d’Honeywell ont discuté de la question des altimètres lors d’une réunion à Washington avec le personnel de la FAA, dont l’administrateur Bryan Bedford et l’administrateur adjoint adjoint de la FAA pour la sécurité aérienne.
Au cours de cette discussion, l’équipe Honeywell « a partagé des estimations préliminaires du coût et du calendrier de mise en conformité du système radioaltimètre de nouvelle génération », indique une note de la FAA.
La FAA envisage d’organiser une réunion plus large à laquelle « toutes les parties prenantes concernées » seront invitées à participer, selon l’un des documents.
