La Federal Aviation Administration a lancé un audit du système de production de Boeing dans le cadre de son enquête sur les raisons pour lesquelles le bouchon de la porte de sortie de secours d’un 737 Max 9 d’Alaska Airlines est tombé en panne lors d’un vol la semaine dernière.
L’agence envisage également de nommer une entité externe pour superviser le système qualité de Boeing et réexamine le système dit de « délégation de pouvoir » en matière de surveillance.
Dans le cadre du processus de délégation de pouvoirs, la FAA accorde à Boeing et à d’autres constructeurs aérospatiaux un large degré d’autonomie pour garantir qu’ils se conforment aux réglementations fédérales de l’aviation.
« Il est temps de réexaminer la délégation de pouvoir et d’évaluer les risques de sécurité associés », a déclaré le 12 janvier l’administrateur de la FAA, Mike Whitaker. « La FAA étudie le recours à un tiers indépendant pour superviser les inspections de Boeing et son système qualité. »
La FAA ajoute avoir lancé « un audit impliquant la chaîne de production du Boeing 737-9 Max et ses fournisseurs pour évaluer la conformité de Boeing à ses procédures qualité approuvées. Les résultats de l’analyse d’audit de la FAA détermineront si des audits supplémentaires sont nécessaires.
L’agence a également « accru la surveillance des événements en service du Boeing 737 Max 9 ».
Boeing n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
L’entreprise, le fournisseur Spirit AeroSystems et désormais les processus de la FAA sont au centre des enquêtes sur la cause de l’incident du 5 janvier. Spirit fournit 737 fuselages.
Le bouchon de la porte centrale de l’Alaska Max 9 – un bouchon recouvrant une sortie de secours inutilisée – a explosé peu de temps après le décollage de l’avion de Portland, laissant un énorme trou sur le côté de l’avion. Les pilotes ont atterri en toute sécurité et aucun passager ni membre d’équipage n’a subi de blessures graves, mais l’événement aurait pu être bien pire.
La FAA a répondu en mettant à la terre tous les Max 9 avec les fiches, en attendant les inspections. La commande concerne 171 avions dans le monde. Au moins deux compagnies aériennes – Alaska et United Airlines – ont déjà signalé avoir trouvé du matériel desserré lié aux bouchons de porte.
Les circonstances suggèrent un problème de qualité de la part de Boeing, estiment les experts.
« L’immobilisation du 737-9 et les multiples problèmes liés à la production identifiés ces dernières années nous obligent à examiner toutes les options pour réduire les risques », déclare Whitaker de la FAA.
La FAA enquête pour savoir si l’incident d’Alaska Airlines résulte de l’échec de Boeing à garantir que l’avion soit conforme à sa conception approuvée par la FAA, a indiqué l’agence. Le National Transportation Safety Board des États-Unis enquête également, tout comme les législateurs américains.
La FAA et son modèle d’autorité déléguée, utilisé depuis des décennies, ont été critiqués à la suite de deux accidents du 737 Max, en 2018 et 2019, qui ont fait 346 morts. Les enquêteurs ont attribué ces accidents en grande partie à un problème de conception impliquant le système d’augmentation des caractéristiques de manœuvre des avions, un système de commandes de vol qui plaçait les deux avions dans des plongées dont les pilotes ne pouvaient pas se remettre.
Dans une lettre du 11 janvier adressée à Whitaker de la FAA, la députée Maria Cantwell, présidente du Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports, a déclaré que l’incident en Alaska suggère que « les processus de surveillance de la FAA n’ont pas été efficaces pour garantir que Boeing produit des avions en bon état ». pour un fonctionnement en toute sécurité ».
La lettre de Cantwell demande à Whitaker de soumettre des documents relatifs aux audits de Boeing et Spirit par la FAA. La lettre demande une réponse avant le 25 janvier.
