La Federal Aviation Administration a l’intention de limiter les vols quotidiens cet été à l’aéroport international O’Hare de Chicago, une décision qui intervient alors que les compagnies aériennes se préparent à y ajouter des centaines de vols quotidiens.
L’agence a l’intention d’interdire aux transporteurs d’opérer plus de 2 800 vols quotidiens à O’Hare cet été – soit à peu près le nombre qu’ils opèrent actuellement, indique la FAA dans un avis réglementaire publié par le gouvernement américain le 27 février.
« L’administrateur (de la FAA) a déterminé… que les opérations programmées à (O’Hare) doivent être limitées pour remédier aux dépassements d’horaires », indique l’avis.
Le 4 mars, la FAA a l’intention de discuter de son projet avec les compagnies aériennes lors d’une « réunion de réduction des horaires » présidée par l’administrateur de la FAA Bryan Bedford ou un adjoint. La réunion donnera l’occasion aux compagnies aériennes de proposer des horaires de vols.
Les transporteurs souhaitant participer doivent s’inscrire avant le 2 mars, indique la FAA. Suite à la réunion, la FAA a l’intention de publier une ordonnance finale qui « pourrait restreindre le service pendant les heures de pointe par tous les transporteurs » à O’Hare, indique-t-elle.
On ne sait pas si la proposition de la FAA fera dérailler les plans d’expansion des compagnies aériennes.
Compagnies aériennes américaines et Compagnies aériennes unies se battent maintenant à O’Hare, chacun prévoyant une augmentation significative des vols.
En décembre, American a annoncé qu’elle reconstruirait ses opérations à O’Hare avec 100 vols quotidiens supplémentaires là-bas cette année, après avoir réduit ses vols à O’Hare pendant la pandémie de Covid-19. Les changements porteront les opérations d’American O’Hare à plus de 500 vols au départ certains jours.
American ne répond pas à une demande de commentaire.
United, basé à Chicago, n’a pas changé d’avis, révélant en janvier son intention d’augmenter ses opérations O’Hare à 750 vols au départ par jour cet été. La compagnie aérienne a opéré en moyenne 541 vols au départ d’O’Hare par jour en 2025.
United refuse de dire comment les plafonds proposés par la FAA pourraient affecter ses plans d’expansion. Mais la compagnie aérienne affirme qu’elle s’engage à mener une « opération fiable » à O’Hare et attend avec impatience « une discussion collaborative » avec la FAA.
Si rien n’est fait, les compagnies aériennes sont en passe d’opérer plus de 3 080 vols O’Hare certains jours cet été, contre 2 680 lors des jours de pointe de l’été de l’année dernière, selon la FAA.
« Cette augmentation proposée est significative et mettrait à rude épreuve les systèmes de contrôle de la piste, du terminal et du trafic aérien à l’aéroport », indique l’avis de l’agence, ajoutant que les opérations d’O’Hare seront encore davantage mises à rude épreuve par les projets de construction en cours.
La FAA qualifie l’exploitation actuelle de l’aéroport – environ 2 800 feux quotidiens, environ 100 heures par heure – de « gérable ».
Elle propose « ces mêmes limites tout au long de la saison horaire été 2026 », qui s’étend du 29 mars au 25 octobre.
La réunion de la FAA du 4 mars ne portera que sur les programmes de vols des compagnies aériennes américaines. Les transporteurs non américains planifient leurs vols aux États-Unis selon un processus défini par le groupe commercial IATA. La FAA travaillera, « si nécessaire », avec l’IATA pour ajuster également les horaires de ces compagnies aériennes, indique-t-elle.
