La Federal Aviation Administration a proposé des règles visant les nacelles des Boeing 737NG à la suite de deux pannes de moteur à la fin de la dernière décennie qui ont causé d’importants dommages à l’avion et tué une personne.
Trois nouvelles directives de navigabilité proposées par la FAA, publiées par le gouvernement américain le 11 décembre, obligeraient les compagnies aériennes à inspecter et à modifier les capots, les entrées d’entrée et autres composants de la nacelle du 737NG.
Collectivement, les propositions affectent tous les 737NG immatriculés aux États-Unis, soit environ 2 000 avions. Ces mesures visent à rendre les composants de la nacelle plus résistants aux impacts des composants du moteur éjectés en raison de pannes du turboréacteur CFM56 de CFM International. Ces moteurs propulsent tous les 737NG.
« La FAA a déterminé que des règles supplémentaires sont nécessaires pour réduire la probabilité de composants de nacelle non sécurisés en cas de panne d’une pale de ventilateur de moteur », indiquent les propositions de la FAA.
Boeing n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’entreprise a déjà repensé les composants de la nacelle en réponse aux deux pannes en vol du CFM56-7B, en 2016 et 2018. Les ordonnances proposées par la FAA obligeraient les compagnies aériennes à adopter les modifications apportées par Boeing, indiquent les documents.
Les propositions de la FAA exigeraient que les compagnies aériennes remplacent les charnières du capot de soufflante et les fixations du capot d’entrée, ainsi que le remplacement ou la modification des ensembles de « retenue radiale » et des tuyères d’échappement. La FAA propose également d’exiger des compagnies aériennes qu’elles modifient leurs programmes de maintenance.
« La FAA publie cette AD pour traiter les capots de soufflante qui ne sont pas renforcés, qui, en cas d’occurrence (d’une pale de ventilateur sortie), pourraient quitter la nacelle, endommageant potentiellement un stabilisateur, ou (frapper) le fuselage et la fenêtre, » dit une proposition.
Les enquêteurs ont attribué la défaillance du CFM56 de 2018 à une fissure de fatigue dans une pale de ventilateur. Des pièces de pale ont heurté le raccord de retenue radiale situé sur le capot du ventilateur, provoquant la rupture du capot. Un « loquet » de capot a heurté le fuselage de l’avion, brisant une vitre et provoquant une décompression rapide. Un passager est décédé après avoir été aspiré en partie par la fenêtre, a déterminé le National Transportation Safety Board (NTSB). Les pilotes ont fait atterrir l’avion.
Étant donné que le bouclier de confinement du moteur contenait la partie de la pale qui l’avait heurté, la panne n’était pas techniquement classée comme une panne moteur non confinée, mais le résultat était le même, a déclaré le NTSB.
Le NTSB a également souligné qu’une fissure de fatigue était à l’origine de la défaillance de 2016, qui n’a causé aucune blessure. Les deux avions étaient des 737-700 exploités par Southwest Airlines.
En 2018, la FAA a cherché à prévenir de telles pannes de moteurs en ordonnant aux compagnies aériennes d’effectuer des inspections par ultrasons des pales des soufflantes des CFM56.
Cela n’a pas résolu les problèmes de nacelle.
Boeing a répondu en développant des « améliorations structurelles » destinées à aider les composants de la nacelle à résister aux chocs des pales. La FAA exige que Boeing termine ces travaux d’ici juillet 2028.
