Le régulateur suédois des transports estime qu’un ralentissement économique, associé à l’augmentation des tarifs aériens – en partie grâce à la fiscalité aérienne – ainsi qu’à la concurrence du rail sont à l’origine d’une réduction de moitié du nombre de passagers des compagnies aériennes nationales par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.
Transportstyrelsen indique qu’avant la pandémie de Covid-19, le réseau aérien national transportait environ 8 millions de passagers.
Mais ce chiffre n’a remonté qu’à environ 4 millions et a diminué en 2024 par rapport à l’année précédente – contrairement à ses voisins nordiques, la Norvège et la Finlande – et son marché a même été dépassé par celui de l’Écosse.
« Tous les pays affichent une forte baisse en 2020 en raison de la pandémie, mais la reprise par la suite diffère clairement », déclare le régulateur dans une analyse récemment publiée du transport aérien intérieur suédois au cours de la dernière décennie.
Même si la pandémie a provoqué une « perturbation brutale », elle a probablement « accéléré et amplifié » d’autres éléments qui avaient déjà un « effet modérateur » sur le marché, selon l’analyse.
Il indique que la Suède connaît depuis plusieurs années un ralentissement économique qui a probablement affecté la demande de transport aérien. Les salaires réels ont diminué tandis que les tarifs ont augmenté et la communication en ligne a proliféré – en particulier depuis la pandémie.
Le gouvernement suédois a imposé une taxe sur le transport aérien à partir de 2018 avant de la supprimer en juillet de l’année dernière. L’IATA avait critiqué la taxe, lui attribuant le retard dans les performances du transport aérien suédois et affirmant qu’elle était « inefficace » en tant que mesure environnementale.
Transportstyrelsen estime que la taxe a réduit la demande de voyages, mais « a peut-être également contribué à changer les normes et les valeurs » liées au transport aérien.
Alors que la Suède est associée au terme « flygskam » – qui signifie « honte du vol » – le régulateur souligne que cette pression sociale et environnementale a diminué.
« Il semble que les questions environnementales ne soient pas aussi appréciées par le public aujourd’hui qu’au moment de l’introduction de la taxe sur l’aviation », indique-t-il, suggérant que des facteurs « autres que l’engagement environnemental » ont influencé le développement de l’aviation nationale, d’autant plus que les voyages internationaux suédois se rapprochent des niveaux d’avant la pandémie.
Le réseau ferroviaire suédois a gagné des parts de marché sur des liaisons telles que Stockholm-Malmö et Stockholm-Göteborg, où les trains offrent une alternative raisonnable à l’avion, et une baisse des tarifs ferroviaires a probablement favorisé un « abandon partiel » du transport aérien, selon l’analyse.
Transportstyrelsen affirme que la faiblesse de la monnaie suédoise et la consolidation du marché ont affecté la situation de l’aviation nationale.
« L’offre et la demande sont affectées l’une par l’autre, ce qui a créé mutuellement une spirale descendante », ajoute-t-il. « Le ralentissement économique et la faiblesse de la demande contribueront probablement à empêcher les compagnies aériennes d’élargir leur offre, ce qui entraînera une augmentation des prix des billets et une diminution supplémentaire de la demande de transport aérien. »
