La marine indienne a officiellement retiré du service sa petite flotte d’hélicoptères Sikorsky UH-3H « Sea King ».
Les trois derniers UH-3H opérationnels de l’escadron aérien naval indien 350 (INAS 350) ont effectué un dernier survol avant que le type ne soit retiré du service fin juin.
L’INAS 350 a été mis en service avec ses UH-3H en mars 2009. L’unité sera rééquipée d’hélicoptères Sea King 42C, acquis à l’origine à la fin des années 1980.
Les UH-3H ont été acquis par l’Inde auprès des États-Unis avec le navire d’assaut amphibie INS Jalashwa (anciennement USS Trenton).
Au total, six UH-3H ont été commandés en novembre 2006 dans le cadre d’un contrat de vente militaire à l’étranger d’une valeur d’environ 1,8 milliard de roupies (21,6 millions de dollars).
Les six UH-3H avaient été retirés du service par la marine américaine en 2005 et stockés. Les hélicoptères avaient été acquis à titre provisoire, car l’arrivée de l’hélicoptère léger avancé (ALH) d’Hindustan Aeronautics (HAL) était prévue dans dix ans.
La marine a finalement introduit son premier hélicoptère maritime ALH MkIII en avril 2021 avec l’INAS 323.
L’aviation navale indienne exploite actuellement un mélange de types d’hélicoptères d’origine occidentale, russe et indigène, englobant les nouveaux Sikorsky MH-60R, Sea King Mk.42A, Mk.42B et Mk.42C ; Kamov Ka-28 et Ka-31 ; le SA-316 connu localement sous le nom de « Chetak » produit sous licence par HAL, et les ALH Mk I et Mk III développés localement.
