Raytheon a entrepris des travaux pour augmenter la capacité du missile AIM-Range à air moyen AIM-120 (AMRAAM), résultant en le plus long Amraam connu tiré d’un combattant de cinquième génération.
Les tests ont eu lieu fin 2024 à Eglin AFB, en Floride et ont impliqué un combattant Lockheed Martin F-22 de l’US Air Force (USAF) tirant le missile.
L’effort résulte du F3R – forme, de l’ajustement, de la fonction, de la rafraîchissement – de l’effort pour améliorer les capacités du missile, un armement clé pour nous et des avions de combat alliés.
Dans un appel avec les journalistes, le vice-président de Raytheon, Jon Norman, a refusé de spécifier l’augmentation exacte de la plage – qu’il a qualifiée de «significative» – mais a déclaré que les tests ont démontré une période plus longue en vol, ce qui équivaut à une portée améliorée.
Norman n’a pas non plus fourni d’informations spécifiques telles que l’altitude et la vitesse de l’avion de lancement, ni des détails sur une cible.
Il décrit les améliorations F3R comme une mise à niveau matérielle de la section Guide du missile. Cela prévoit l’introduction de nouveaux logiciels qui permet à plus de types de menaces d’être engagées. De plus, la mise à niveau permet «beaucoup, beaucoup d’autres plages».
La gamme de la dernière variante la plus avancée de l’AMRAAM – l’AIM-120D-3 – est classée, mais serait d’environ 100 nm (185 km) dans des conditions optimales.
Quant à la propulsion du missile, Norman déclare que la plus petite taille de la section de guidage permet «un peu plus grand moteur». Un facteur plus important dans les performances de l’arme est la façon dont la section de guidage est emballée pour inclure la batterie, ce qui améliore l’efficacité.
«La propulsion et les propriétés aérodynamiques du missile dans la variante D / F3R ont toujours eu la capacité d’aller plus loin», explique Norman.
« Nous n’avions tout simplement pas pu en profiter. Donc, c’est la façon dont nous le pilotons, donc il vole plus haut et plus. Je dois laisser le Force aérienne pour parler des gammes exactes, mais en tant qu’ancien pilote F-16 (Lockheed), c’est important. »
Norman dit que la demande pour l’Amraam, une arme qui est entrée en service pour la première fois au début des années 1990, reste très forte, en particulier compte tenu des défis géopolitiques auxquels sont confrontés les États-Unis et ses alliés.
Il note que la société a récemment obtenu son Le plus grand accord jamais jamaisun contrat massif de 3,5 milliards de dollars du Pentagone, couvrant des missiles pour les services américains et 19 clients de vente militaire étrangers.
L’accord a brisé le Précédent le record de vente AMRAAM de 1,2 milliard de dollars Cela a été fixé moins d’un an plus tôt en septembre 2024.
