La Royal Norwegian Air Force est devenue le premier opérateur à faire voler le chasseur furtif Lockheed Martin F-35 en utilisant ce qu’Oslo décrit comme étant une « proportion significative » de carburant d’aviation durable (SAF).
Un premier vol d’essai de l’avion de combat utilisant un « mélange de carburant plus vert contenant 40 % de biocarburant » produit à partir de « déchets, résidus et sous-produits » a été effectué depuis la base aérienne d’Orland le 14 janvier.
Une deuxième sortie de ce type, qui devait avoir lieu lors d’un événement médiatique organisé au même endroit le lendemain, a été empêchée par des « conditions météorologiques défavorables », a indiqué le ministère norvégien de la Défense.
« Nos avions de combat représentent actuellement environ un tiers des émissions directes de CO2 du secteur de la défense (en Norvège) », a déclaré le ministre de la Défense Bjorn Arild Gram.
« L’utilisation de carburants durables peut réduire les émissions et renforcer la sécurité de l’approvisionnement. L’objectif est de contribuer à atteindre les objectifs climatiques tout en améliorant la préparation », ajoute-t-il. « La production locale de carburant d’aviation durable pourrait réduire notre dépendance à l’égard de longues chaînes d’approvisionnement. »
« Tous les secteurs doivent atteindre zéro émissions nettes de carbone, y compris les forces armées », note Andreas Bjelland Eriksen, ministre du Climat et de l’Environnement. « À long terme, nous visons à accroître l’utilisation de carburants durables dans l’aviation. Les forces armées participent désormais à cette évolution.»
Le ministère de la Défense note que d’autres initiatives environnementales testées sur sa base d’Orland incluent « les tests de systèmes hybrides mobiles avec des éoliennes et des panneaux solaires ».
Lockheed note qu’il a récemment approuvé le F-35 pour qu’il vole avec un mélange allant jusqu’à 50 % de SAF, « en fonction du type de matières premières et du mode de production, combiné avec du carburéacteur conventionnel ».
La société note que son approbation fait suite à « une analyse technique et stratégique complète visant à garantir que les carburants synthétiques pour turbines d’aviation répondent aux normes strictes de performance et de fiabilité requises pour les missions complexes et très demandées du F-35 ».
« Lockheed Martin s’engage à garantir que le F-35 soit toujours prêt pour toute mission client », déclare Chauncey McIntosh, directeur général du programme F-35 de Lockheed. « L’ajout de nouvelles sources de carburant contribue à y parvenir en diversifiant la chaîne d’approvisionnement. »
La Norvège a à ce jour pris livraison d’environ 40 de ses 52 F-35A conventionnels à décollage et atterrissage, ce type ayant remplacé ses précédents Lockheed F-16.
Plusieurs de ses avions sont actuellement déployés à l’aéroport de Rzeszow en Pologne, après avoir assumé au début du mois dernier « la responsabilité de la défense aérienne pour la plaque tournante la plus importante pour le transport de matériel civil et militaire d’autres pays vers l’Ukraine », a déclaré le ministère norvégien de la Défense.
